Η BMW φαίνεται να ετοιμάζει το μεγαλύτερο SUV της ιστορίας της, αν κρίνει κανείς από τις τελευταίες κινήσεις της στα γραφεία ευρεσιτεχνίας. Η βαυαρική εταιρεία κατέθεσε αιτήσεις για την κατοχύρωση του ονόματος X9 σε τρία επίπεδα: μία που καλύπτει ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση και δύο επιπλέον στη Γερμανία. Παράλληλα, εξασφάλισε και την πλήρη επωνυμία «BMW X9».
Δεν σταματάει εκεί όμως. Η γερμανική εταιρεία κατοχύρωσε ήδη και τον κωδικό XB9, ο οποίος παραπέμπει ευθέως σε μια εξαιρετικά πολυτελή έκδοση υψηλών επιδόσεων υπό το σήμα της Alpina, που πλέον ανήκει πλήρως στον όμιλο. Αυτή η κίνηση δεν είναι τυπική: δείχνει ότι μιλάμε για περισσότερα από ένα απλό «κλείσιμο» ενός ονόματος.
Το ενδιαφέρον είναι ότι οι αιτήσεις περιορίζονται, προς το παρόν, αποκλειστικά στην Ευρώπη. Και όμως, ο βασικός στόχος ενός πιθανού X9 βρίσκεται αλλού. Το 80% των πωλήσεων της σημερινής ναυαρχίδας SUV της εταιρείας, της X7, κατευθύνεται στις ΗΠΑ, με το 10% στη Μέση Ανατολή. Τα νούμερα αυτά εξηγούν γιατί οι Αμερικανοί ντίλερ της BMW ζητούν εδώ και καιρό κάτι μεγαλύτερο από τα 5,18 μέτρα της X7.
Το κενό είναι εμφανές: στην αμερικανική αγορά κυριαρχούν θηριώδη όπως η Cadillac Escalade, το Chevrolet Suburban, το GMC Yukon και το Lincoln Navigator. Ένα X9 θα έμπαινε ακριβώς σε αυτό τον χώρο, ανταγωνιζόμενο και το επερχόμενο Audi Q9 στην Ευρώπη.
Οι υπεύθυνοι της BMW, πάντως, κρατούν χαμηλούς τόνους. Σύμφωνα με τον Bernd Koerber, senior vice president για το brand και τη διαχείριση προϊόντων, το εγχείρημα εξετάζεται προσεκτικά και πρέπει να περάσει από αυστηρούς ελέγχους, ώστε το όχημα να διατηρήσει τα οδηγικά χαρακτηριστικά που αρμόζουν σε μια BMW. Επίσημη ημερομηνία παρουσίασης δεν υπάρχει, ούτε καν επιβεβαίωση ότι το μοντέλο θα μπει στην παραγωγή.
Οι αναλυτές της αγοράς επισημαίνουν, άλλωστε, ότι τέτοιες κατοχυρώσεις λειτουργούν συχνά ως προληπτικό βήμα ή ακόμα και ως αποτρεπτικός μηχανισμός απέναντι σε ανταγωνιστές – όπως έκανε, για παράδειγμα, η Xpeng με αντίστοιχες αιτήσεις. Η διαφορά εδώ είναι ότι η πίεση από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού είναι πραγματική, και αυτό το γεγονός κάνει την υπόθεση του X9 κάτι περισσότερο από μια τυπική νομική διαδικασία.