Στη λίμνη Νεσατέλ της Ελβετίας διεξάγεται αυτές τις ημέρες το «Μουντιάλ της Ιστιοπλοΐας», με την Ελλάδα να δίνει τη δική της μάχη για ένα εισιτήριο για τη Βραζιλία. Η Team Greece Odyssey, αποτελούμενη από δέκα κορυφαίους αθλητές, μπήκε χθες στην πίστα των προκριματικών του Star Sailors League Gold Cup 2026.
Το SSL Gold Cup διεξάγεται κάθε τέσσερα χρόνια και συγκεντρώνει 66 εθνικές ομάδες, με μόνο μία από κάθε όμιλο να προκρίνεται στην τελική φάση. Η ελληνική ομάδα αγωνίζεται στον 6ο όμιλο απέναντι σε Φινλανδία και Ουκρανία, με τη νικήτρια να εξασφαλίζει θέση στον τελικό, τον Νοέμβριο στη Βραζιλία.
Μετά τις δύο πρώτες ιστιοδρομίες, η βαθμολογία δεν είναι με το μέρος των Ελλήνων. Η Φινλανδία προηγείται με 5 βαθμούς, ακολουθεί η Ουκρανία με 4 και η Ελλάδα είναι τρίτη με 3. Στην πρώτη κούρσα τερμάτισαν τρίτοι, στη δεύτερη ανέβηκαν στη δεύτερη θέση.
Το μεγάλο στοίχημα για την Team Greece Odyssey είναι η έλλειψη εμπειρίας στο σκάφος τύπου AC47, που δεν υπάρχει στην Ελλάδα. Οι Φινλανδοί και οι Ουκρανοί έχουν τουλάχιστον 50 ιστιοδρομίες στη διοργάνωση και θεωρούνται φαβορί. Ούτε οι συνθήκες βοήθησαν: οι κούρσες έγιναν με αέρα δύο κόμβων, κάθε άλλο παρά ιδανικό για τα ελληνικά πληρώματα.
«Πρόκειται για ένα πολύ δύσκολο εγχείρημα, όμως θα το παλέψουμε», είπε ο επικεφαλής της ομάδας, Αιμίλιος Παπαθανασίου. Η ομάδα αποτελείται από Ολυμπιονίκες, παγκόσμιους πρωταθλητές και πρωταθλητές Ευρώπης, που έχουν προετοιμαστεί κατάλληλα για την παρθενική τους συμμετοχή.
Τα ονόματα των δέκα ιστιοπλόων: Αιμίλιος Παπαθανασίου, Δημήτρης Δεληγιάννης, Αφροδίτη Ζέιχερς, Στέλιος Νούτσος, Σίμος Καμπουρίδης, Άκης Τσαρούχης, Αντώνης Μπουγιούρης, Χρύσα Μαρίνου, Γιώργος Καραδήμας, Γιώργος Τσιγκούλης.
Οι αγώνες συνεχίζονται σήμερα και αύριο (ως 17 Ιουλίου), με συνολικά οκτώ ιστιοδρομίες. Η Team Greece παραμένει αισιόδοξη: παρά τις δυσκολίες, η μάχη είναι ανοιχτή και η πρόκριση δεν έχει κριθεί ακόμα.