Η εικόνα του πώς έκλεισε η περσινή σεζόν δεν φεύγει εύκολα από το μυαλό του Ζόραν Λούκιτς. Με αυτό το συναίσθημα της απογοήτευσης επέστρεψε ο Σέρβος τεχνικός στις δουλειές, παρουσιάζοντας στη Media Day του Ηρακλή τη νέα ομάδα και τους στόχους της νέας σεζόν.
«Νέα σεζόν και ελπίζω ότι θα είναι καλύτερη. Να κάνουμε ένα βήμα παραπάνω σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά», είπε, με το μήνυμά του να έχει ήδη βρει απήχηση στη διοίκηση. Η ΚΑΕ Ηρακλής ανακοίνωσε την ανανέωση της συνεργασίας μαζί του έως το 2027, την ώρα που ο κόουτς έδινε το σύνθημα «να σηκώσουμε μανίκια από τώρα».
Το επόμενο βήμα για τον ίδιο δεν αποτελεί έκπληξη. «Το επόμενο βήμα, παρότι θα ήθελα να συμβεί φέτος, είναι η συμμετοχή στα playoffs της ερχόμενης σεζόν, σαν τον μίνιμουμ στόχο. Όπως λένε, ο ουρανός δεν είναι το όριο», είπε, συνδέοντας την επιθυμία με τη δουλειά που πρέπει να γίνει από εδώ και πέρα.
Σε συνέντευξή του σε σερβικό μέσο, πάντως, ήταν το ίδιο σαφής για τις δυσκολίες. «Είμαστε αρκετά μεγάλοι για να πιστεύουμε στα θαύματα, αλλά πραγματικά θα ήθελα να κάνουμε ένα βήμα παραπάνω. Ο σύλλογος, με αυτόν τον γενικό διευθυντή και τους ιδιοκτήτες, το αξίζει», είχε πει, προσθέτοντας ότι όλοι θέλουν να χτίσουν κάτι καλό και ότι η επόμενη χρονιά θα είναι ιδιαίτερα απαιτητική.
Η συζήτηση στη Media Day γύρισε και στο ρόστερ. Ο Λούκιτς, μαζί με τον Γιώργο Πανταζόπουλο, ήταν οι δύο που έκαναν τις επιλογές των παικτών, και το σχήμα ψάχνει ακόμη έναν γκαρντ για να ολοκληρωθεί. «Ψάχνουμε έναν γκαρντ, αλλά θα δούμε», είπε, με την απόκτησή του να εξαρτάται από τις εξελίξεις στην αγορά. «Είδατε τι συνέβη φέτος στην Ελλάδα, σαν ένα… μπαλόνι στο διάστημα», σχολίασε, ξεκαθαρίζοντας πως η δουλειά του είναι να προσαρμοστεί σε κάθε κατάσταση.
Το περσινό φινάλε παραμένει η μεγαλύτερη πίκρα. «Παραδώσαμε εύκολα τα όπλα στις κρίσιμες στιγμές», παραδέχτηκε, αναφερόμενος στους τελευταίους επτά αγώνες της περιόδου. Αυτό το συναίσθημα, όπως είπε, δεν το δέχεται, και το μάθημα που κράτησε είναι να μην το επαναλάβει ποτέ ξανά.
Για το ρίσκο που συνοδεύει κάθε νέα αρχή, ο Λούκιτς ήταν κατηγορηματικός. «Όλα στη ζωή εμπεριέχουν ρίσκο», είπε, υπενθυμίζοντας ότι το μεγαλύτερο ήταν να αναλάβει μέσα στη σεζόν μια ομάδα που δεν είχε χτίσει ο ίδιος. Τα ονόματα, όπως σημείωσε, είναι στα χαρτιά. Αυτό που μετρά είναι οι σχέσεις και ο χαρακτήρας, στοιχεία που πρέπει να λειτουργήσουν μέρα με τη μέρα, όχι μόνο για τους παίκτες αλλά και για τον ίδιο.