Το Champions League επιστρέφει στην Ελλάδα και ο Μάρκο Νίκολιτς δεν το κρύβει: μιλά για «παραμύθι» και «όνειρο», όμως το βλέμμα του παραμένει στραμμένο στη συνέχεια. «Είμαστε στην ελίτ του ποδοσφαίρου και θέλουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί. Όχι κομμάτι της διοργάνωσης», ξεκάθαρισε ο Σέρβος τεχνικός στις δηλώσεις του μετά την πρόκριση, βάζοντας τον πήχη ψηλά για την ομάδα του που επιστρέφει στους ομίλους μετά το 2018.

Ο Νίκολιτς θύμισε τη Βίντι του 2018, όταν «έγιναν τα πάντα – αποκρούσεις, ο τερματοφύλακας της ΑΕΚ μετά πήγε στη Σέλτικ» – και μίλησε για «κάποιου είδους σημάδι της μοίρας» στην πορεία του. «Στο μεσοδιάστημα έχουν συμβεί πολλά πράγματα και στη ζωή και την καριέρα μου», πρόσθεσε, χωρίς να θέλει να σταθεί ατομικά σε κανέναν παίκτη, παρά το γεγονός ότι παίκτες σαν τον Ρότα και τον Πήλιο έκλεψαν την παράσταση.

«Δεν σχολιάζω. Αν κάποια στιγμή νιώσω μπορώ να κάνω ατομικό σχόλιο. Η βραδιά ανήκει στην ΑΕΚ», απάντησε χαρακτηριστικά, ενώ για τη γενικότερη εικόνα της ομάδας παραδέχθηκε ότι «η σεζόν είναι μαραθώνιος» και ότι θα υπάρξουν σκαμπανεβάσματα, καθώς πολλοί παίκτες έχουν διεθνείς υποχρεώσεις.

Το κεφάλαιο μεταγραφές, όμως, παραμένει ανοιχτό. «Κάθε προπονητής θέλει κάτι παραπάνω. Ουδείς είναι… τρελός να πει δεν θέλω ποιοτικό παίκτη», είπε ο Νίκολιτς, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η ΑΕΚ θα κινηθεί στην αγορά, χωρίς όμως να θέλει να «τρελαθεί» μετά την πρόκριση. Σύμφωνα με όσα μεταδόθηκαν από τους απεσταλμένους ρεπόρτερ στην Ολλανδία, ο σύλλογος αναζητά πρώτα ένα χαφ με ένταση – που θα αποκτηθεί εκτός απροόπτου με τη μορφή του Βιτάλις – και πιθανότατα ακόμη έναν μέσο-μεσοεπιθετικό στο στυλ του Ζοάο Μάριο, που θα παίζει στον άξονα και στα άκρα.

Η Ένωση ενδέχεται να αποκτήσει ακόμη έναν χαφ μέχρι το τέλος της μεταγραφικής περιόδου, εφόσον προκύψει ο κατάλληλος ποδοσφαιριστής που θα προσφέρει επιπλέον ποιότητα. Στα αριστερά της άμυνας, όμως, ήταν ξεκάθαρος για το τι ισχύει: «Είμαστε πάντα ανοιχτοί σε κάποια ευκαιρία που θα μας δώσει σούπερ βελτίωση σε κάποια θέση», είπε, ενώ για τα στόπερ ήταν πιο συγκρατημένος: «Είμαι οκ αλλά εφόσον παρουσιαστεί κάτι σίγουρα θα το δούμε».

Ο Νίκολιτς έδωσε συγχαρητήρια σε όλους, από τον κόσμο που «γέμισε το γήπεδο πάλι» μέχρι τον Χαβιέρ Ριμπάλτα και τη διοίκηση που «πίστεψαν σε αυτό το πρότζεκτ». Το πρώτο βήμα έγινε. Η κανονική σεζόν, όμως, είναι που θα κρίνει τη συνέχεια.