Ένα Toyota Prius έκανε κάτι που οι περισσότεροι ιδιοκτήτες δεν θα έκαναν ούτε σε μια δεκαετία: κάλυψε 100.000 μίλια σε μόλις οκτώ μήνες, δηλαδή περίπου 160.000 χιλιόμετρα. Το όχημα ανήκει στον Shane Somers, επαγγελματία μεταφορέα ιατρικών ειδών στις ΗΠΑ, ο οποίος το χρησιμοποίησε ως εργαλείο δουλειάς σε καθημερινή βάση.

Ο Somers μοιράστηκε με το The Drive τα αρχεία συντήρησης του αυτοκινήτου, και αυτά δείχνουν ότι το υβριδικό μοντέλο δεν χρειάστηκε καμία σημαντική μηχανική επισκευή σε όλο αυτό το διάστημα. Κινητήρας, κιβώτιο, υβριδικό σύστημα, ανάρτηση και ηλεκτρικά άντεξαν χωρίς παρεκτροπές, κάτι που στην πράξη λειτούργησε ως μια επιταχυνόμενη δοκιμή αντοχής σε πραγματικές συνθήκες.

Ο ρυθμός χρήσης ήταν ιλιγγιώδης: περίπου 12.500 μίλια τον μήνα, ή αλλιώς γύρω στα 400 μίλια την ημέρα, ανάλογα με τον φόρτο της δουλειάς του. Για να το δει κανείς σε ελληνικό μέτρο, οι περισσότεροι οδηγοί καλύπτουν περίπου 15.000 χιλιόμετρα τον χρόνο· ο Somers έκανε το αντίστοιχο διάστημα ό,τι θα έκανε ο μέσος οδηγός σε περισσότερα από δέκα χρόνια.

Η συντήρηση που έγινε σε αυτούς τους οκτώ μήνες περιλάμβανε 10 αλλαγές λαδιών, 13 εναλλαγές ελαστικών, τρεις αλλαγές φίλτρου αέρα και τρεις αλλαγές φίλτρου καμπίνας. Έγιναν επίσης εργασίες στο κύκλωμα ψύξης και στο σύστημα inverter, ενώ πραγματοποιήθηκε μία ευθυγράμμιση.

Το μόνο πρόβλημα που παρουσιάστηκε αφορούσε τα εργοστασιακά ελαστικά, τα οποία είχαν συνολικά πέντε σκασίματα και διαρροές. Ο Somers τα αντικατέστησε με ελαστικά Goodyear Assurance και έκτοτε δεν αντιμετώπισε ξανά κάτι ανάλογο. Εκτός από αυτά, η μόνη αντικατάσταση που έγινε εκτός προγράμματος ήταν αυτή των δύο μπροστινών υαλοκαθαριστήρων.

Η φήμη της Toyota για ανθεκτικά αυτοκίνητα παίρνει έτσι άλλη μια επιβεβαίωση, και τα συγκεντρωτικά στοιχεία τη στηρίζουν. Σύμφωνα με το autoreliabilityindex.com, το 2026 Prius σκοράρει 84/100 σε αξιοπιστία, βαθμολογία που χαρακτηρίζεται «Εξαιρετική», ενώ ο μέσος όρος όλων των μοντέλων της μάρκας είναι 76/100. Το συγκεκριμένο όχημα είναι η έκδοση LE, που στην αμερικανική αγορά συνδυάζει τετρακύλινδρο βενζινοκινητήρα 2,0 λίτρων με ηλεκτροκινητήρα, για συνδυαστική ισχύ 197 ίππων.

Βέβαια, η κάλυψη τόσων χιλιομέτρων σε σύντομο διάστημα έγινε κυρίως σε αυτοκινητόδρομους, κάτι που δεν ισοδυναμεί απόλυτα με τη φθορά μιας πολυετούς χρήσης. Η γήρανση των ελαστικών μερών, η διάβρωση από τις καιρικές συνθήκες ή οι επαναλαμβανόμενοι κύκλοι κρύας εκκίνησης στην πόλη είναι διαφορετικής φύσης καταπονήσεις. Πάντως, για το συγκεκριμένο Prius, η δοκιμή έληξε χωρίς σοβαρές αστοχίες, κάτι που μάλλον εξηγεί γιατί το υβριδικό μοντέλο παραμένει σημείο αναφοράς στην κατηγορία του.