Στο Κλειστό Γυμναστήριο Μετσόβου βγήκε το απόγευμα της Δευτέρας (24/8) το ρόστερ του ΠΑΟΚ, με την προετοιμασία να μπαίνει σε δεύτερη φάση. Ο Αντρέας Τρινκιέρι έβγαλε την πρώτη προπόνηση του βασικού σταδίου, που θα συνεχιστεί με το ίδιο πρόγραμμα την Τρίτη και την Τετάρτη.

Η ομάδα βρίσκεται στην περιοχή για κοντά μια εβδομάδα και το παρόν δίνουν 16 παίκτες: Γκρέι, Μήτρου-Λονγκ, Ταϊρί, Αλεξάντερ, Χουγκάζ, Ομορούγι, Κακλαμανάκης, Χάτζινς, Φόστερ, Ιατρίδης, Φίλλιος, Μουρ, Μανθόπουλος και οι έφηβοι Μάνης, Σπανός και Χαραλαμπίδης.

Από την εξίσωση λείπουν προς το παρόν οι Καλάθης, Περσίδης, Μπαζίνας και ο Τζέντι Όσμαν, που θα ενσωματωθούν μετά τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Το βασικό στάδιο κλείνει με δύο φιλικά, κόντρα στο Περιστέρι στις 29/8 και στον Βίκο Ιωαννίνων στις 31/8.

Η επιλογή του Μετσόβου δεν είναι τυχαία για την αθλητική του ταυτότητα. Η περιοχή έχει καθαρισμένα μονοπάτια που αξιοποιούνται από τους αγώνες Ursa Trail, με διαδρομές 40 χλμ. και 2.700 μέτρα υψομετρικής διαφοράς να περνούν μέσα από τον βιότοπο της αρκούδας. Το σημείο έχει πιστοποιηθεί από την European Ramblers Association ως «Best of Europe» μονοπάτι, ενώ το ευρύτερο δίκτυο Epirus Trail εκτείνεται σε 363 χλμ. Όχι ότι οι ποδοσφαιριστές θα τα διασχίσουν, αλλά το φυσικό περιβάλλον δίνει άλλη ατμόσφαιρα στο βασικό στάδιο.