Ο Ντέρικ Γουίλιαμς είναι κι επίσημα παίκτης της ΑΕΚ, αλλά η είδηση της μεταγραφής δεν έχει να κάνει τόσο με το βιογραφικό του όσο με τον τρόπο που εξελίχθηκε. Ο 35χρονος Αμερικανός φόργουορντ βρίσκεται ήδη στην Ελλάδα, επισκέφτηκε τη SUNEL Arena και υπέγραψε διετές συμβόλαιο, δηλαδή έως το καλοκαίρι του 2028.
Το ενδιαφέρον στην υπόθεση είναι πως η «Ένωση» κινήθηκε υπό άκρα μυστικότητα για να τον κάνει δικό της. Σύμφωνα με τα ρεπορτάζ, η συμφωνία με την κορεατική Σουβόν Σόνικμπουμ ολοκληρώθηκε αφού κατέβαλε buy out ύψους 100.000 δολαρίων, βγάζοντάς τον από το συμβόλαιό του στη Νότια Κορέα. Ο Γουίλιαμς επιστρέφει στην Basket League μετά από τρία χρόνια, έχοντας αγωνιστεί τη σεζόν 2022/23 με τον Παναθηναϊκό.
Η ανακοίνωση της ΚΑΕ ΑΕΚ συνοδεύτηκε από το πλήρες βιογραφικό του παίκτη, το οποίο αποκαλύπτει γιατί η κίνηση θεωρείται σημαντική για τα δεδομένα του ελληνικού πρωταθλήματος.
Το ιστορικό ενός Νο2 του draft
Ο Γουίλιαμς γεννήθηκε στις 25 Μαΐου 1991 στο Μπελφλάουερ της Καλιφόρνια και το 2011 επελέγη στο Νο2 του πρώτου γύρου του NBA draft από τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς. Συμμετείχε στο Rising Stars Challenge του 2012, αλλά και στον Διαγωνισμό Καρφωμάτων στο All-Star Weekend της ίδιας χρονιάς. Στις 28 Φεβρουαρίου 2012 σημείωσε 27 πόντους, ρεκόρ χρονιάς, σε νίκη επί των Λος Άντζελες Κλίπερς, με 9/10 σουτ εντός πεδιάς και 4/4 τρίποντα.
Η πορεία του στο NBA περιλαμβάνει μεταγραφές σε Σακραμέντο Κινγκς (2013), Νιου Γιορκ Νικς (2015), Μαϊάμι Χιτ (2016) και Κλίβελαντ Καβαλίερς (2017). Με τους Καβαλίερς έφτασε στους Τελικούς του NBA το 2017, όπου ηττήθηκαν από τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς. Ακολούθησαν περάσματα από την Κίνα (Τιαντζίν Γκολντ Λάιονς) και τους Λος Άντζελες Λέικερς πριν στραφεί στην Ευρώπη.
Η ευρωπαϊκή περιπέτεια και η επιστροφή
Το φθινόπωρο του 2018 υπέγραψε στην Μπάγερν Μονάχου, με την οποία κατέκτησε το γερμανικό πρωτάθλημα και μέτρησε 13,4 πόντους στην Ευρωλίγκα. Ακολούθησαν Φενέρμπαχτσε (2019), Βαλένθια (2020) και Μακάμπι Τελ Αβίβ (2021), όπου τη σεζόν 2021-22 είχε 9,4 πόντους μέσο όρο σε 35 ματς στην Ευρωλίγκα.
Ο Παναθηναϊκός τον ανακοίνωσε τον Ιούλιο του 2022. Στις 21 Οκτωβρίου εκείνης της σεζόν πέτυχε ατομικό ρεκόρ πόντων στην Ευρωλίγκα με 29 κόντρα στη Μονακό. Το 2025 αγωνίστηκε στους Μετς ντε Γκουαϊνάμπο στο Πουέρτο Ρίκο με 14,1 πόντους μέσο όρο, ενώ από τις 10 Απριλίου 2025 έως τις 4 Ιουλίου 2026 ήταν στη Σουβόν της Νότιας Κορέας με 17,8 πόντους και 5,2 ριμπάουντ.
Η ΑΕΚ τον εντάσσει στο δυναμικό της για τη θέση «4», προσθέτοντας έναν παίκτη με 428 συμμετοχές στην καριέρα του στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου. Το ερώτημα πλέον είναι πώς θα αξιοποιήσει την εμπειρία του ο προπονητής της «Βασίλισσας», τη στιγμή που ο ίδιος άφησε την Κορέα για να επιστρέψει σε ένα περιβάλλον που γνωρίζει καλά.
