Παρελθόν και επισήμως αποτελεί από τον πάγκο του ΠΑΟΚ ο Παντελής Μπούτσκος, με την ΚΑΕ να ανακοινώνει την ολοκλήρωση της συνεργασίας τους. Η διοίκηση ευχαρίστησε τον πολύπειρο τεχνικό για την πολυετή προσφορά του και του ευχήθηκε κάθε επιτυχία στη συνέχεια της επαγγελματικής και προσωπικής του διαδρομής.

Ο αποχαιρετισμός του ίδιου, ωστόσο, είχε έντονο συναισθηματικό φορτίο. «Είναι πολύ δύσκολο να αποδεχθώ ότι έφτασε αυτή η στιγμή, αλλά η ζωή ποτέ δε σταματάει να μας διδάσκει», σημείωσε χαρακτηριστικά και πρόσθεσε πως έκανε τη δουλειά του «με αγάπη και σεβασμό στην ομάδα και κυρίως με αγάπη και σεβασμό στο μπάσκετ».

Το «αντίο» του Μπούτσκου βρήκε την ομάδα στην πιο επιτυχημένη σεζόν των τελευταίων ετών, όπως επεσήμανε ο ίδιος: «Όλοι μαζί με καθημερινές θυσίες και υπερβάσεις ολοκληρώσαμε ίσως την πιο επιτυχημένη σεζόν τα τελευταία 27 έτη». Ξεχωριστή αναφορά έκανε στον κόσμο, μιλώντας για τα «κοινά όνειρα» στο ταξίδι αυτό και τις στιγμές που «γίνονται ύλη και τις κρατάς για πάντα μέσα σου».

Ο Μπούτσκος είχε αναλάβει καθήκοντα πρώτου προπονητή στις 2 Μαρτίου 2026, έως το τέλος της αγωνιστικής περιόδου, οδηγώντας την ομάδα σε μια απαιτητική μεταβατική σεζόν με σημαντικές παρουσίες σε Ελλάδα και Ευρώπη. Η παρουσία του στο προπονητικό επιτελείο, όμως, μετρά δύο διαφορετικές περιόδους: αρχικά από το 2009 έως το 2017 ως άμεσος συνεργάτης του Σούλη Μαρκόπουλου και από το καλοκαίρι του 2024 ξανά στους «ασπρόμαυρους».

Στο μήνυμά του τόνισε ότι οφείλει «να σεβαστώ τις αποφάσεις που πάρθηκαν για τη στελέχωση του προπονητικού επιτελείου» και ευχήθηκε κάθε επιτυχία στη νέα εποχή, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι η ομάδα έχει πλέον όλα τα εφόδια για να διεκδικήσει τα τρόπαια που ονειρεύεται ο ιδιοκτήτης και ο κόσμος του ΠΑΟΚ.