Το 2-0 μέσα στη Σόφια έκλεισε ιδανικά μια σχεδόν τέλεια βραδιά για τον ΟΦΗ, που με το συνολικό 5-0 επί της ΤΣΣΚΑ πήρε το εισιτήριο για τη League Phase του Conference League. Η ομάδα του Χρήστου Κόντη είχε ήδη ανοίξει λογαριασμό στο πρώτο ματς του Παγκρήτιου (3-0), ωστόσο στη ρεβάνς απέδειξε πως διαθέτει προσωπικότητα, ακόμα και όταν το αποτέλεσμα δεν την πιέζει.

Ο Κόντης εμφανίστηκε ευδιάθετος στη συνέντευξη Τύπου. «Κάναμε μία εμφάνιση που ζηλεύεις να τη βλέπεις. Τα παιδιά έδωσαν τον καλύτερό τους εαυτό. Κερδίσαμε 0-2 και θα μπορούσαμε κι άλλα γκολ. Είναι μία φανταστική βραδιά!» Στάθηκε και στη διαχείριση του αγώνα: «Δεν παίρνω ποτέ μία απόφαση εν ψυχρώ στο ματς, μιλάω με τους συνεργάτες μου και προσπαθούμε για το καλύτερο».

Το ομαδικό κλίμα, εξάλλου, φαίνεται από τον τρόπο που περιγράφει την ομάδα: «Όλα τα παιδιά είναι μία γροθιά, είτε παίζουν είτε όχι. Είναι μία παρέα που βγάζει ωραία πράγματα. Χτίζουμε σε αυτό που έχουμε, οι παίκτες είναι αυτοί που κάνουν τη διαφορά». Πρόσθεσε πως χαίρεται που δουλεύει με αυτά τα παιδιά, καθώς «έχουν όρεξη, διάθεση και πολλά πράγματα. Τώρα έχουν και μεγαλύτερη ευθύνη».

Ξεχωριστό κεφάλαιο το γκολ του νεαρού Θεοδοσουλάκη: «Είναι πολύ όμορφο παιδιά από τις ακαδημίες να βάζουν ευρωπαϊκό γκολ. Είναι μεγάλη η χαρά για τον Θεοδοσουλάκη, είναι μεγάλη η χαρά των ανθρώπων στις ακαδημίες και είναι μεγάλη η χαρά των Κρητικών». Ο κόσμος στο γήπεδο δεν πέρασε απαρατήρητος: «Ο κόσμος μας βοήθησε, έδωσε τη φωνή του, μας στήριξε και αξίζει ένα μεγάλο ευχαριστώ. Ο ΟΦΗ μεγαλώνει από μεγάλες νίκες, από κύπελλα και μεγάλες προκρίσεις. Αυτά τα παιδιά είναι εδώ και θέλουν να μεγαλώσουν αυτή την ομάδα, φορώντας ευρωπαϊκό κοστούμι».

Το «μεγαλώνει» δεν είναι τυχαία λέξη. Ο σύλλογος από το Ηράκλειο κατέκτησε πρόσφατα το Κύπελλο Ελλάδας απέναντι στον ΠΑΟΚ και το Super Cup στα πέναλτι με αντίπαλο την ΑΕΚ, ενώ παράλληλα έχτισε μια εντυπωσιακή ευρωπαϊκή πορεία. Ο ίδιος ο τεχνικός έχει εξηγήσει πως «αυτές οι νίκες μεγαλώνουν μία ομάδα» και πως ο ΟΦΗ πρέπει να «γυαλίζει το μάτι του», ειδικά όταν αντιμετωπίζει μεγάλους. Πριν από τη σειρά με τους Βούλγαρους, άλλωστε, είχε παραδεχθεί ότι «είναι δύσκολο να έχεις αυτόν τον ρυθμό», καθώς η ομάδα του είχε δώσει μόλις ένα επίσημο παιχνίδι.

Μόλις λίγα 24ωρα πριν από το ταξίδι στη Σόφια, ο ΟΦΗ έκανε πρεμιέρα στο πρωτάθλημα με νίκη 2-0 επί του Βόλου, με τον Κόντης να δηλώνει χαρούμενος «για τις νίκες και για όσα έχουμε καταφέρει στο ξεκίνημα της σεζόν». Η συνέχεια με την ΤΣΣΚΑ ήρθε να επιβεβαιώσει την ανιούσα πορεία.

Η φιλοσοφία του για το μέλλον παραμένει: «Δεν μπορώ να πω ότι είναι πετυχημένη μια χρονιά που ξεκινά τώρα, επειδή κατακτήσαμε τρόπαιο. Κάθε παιχνίδι είναι ένα νέο στοίχημα για εμάς, πρέπει να βάζουμε υψηλούς στόχους». Θεωρεί πως «οι ομάδες μεγαλώνουν μέσα από τρόπαια και τον κόσμο που μεγαλώνει όταν έρχονται οι τίτλοι», οπότε το ζητούμενο είναι να παραμείνει συνεπής «στο να κερδίσουμε όσα περισσότερα ματς μπορούμε από δω και πέρα».

Στο τέλος της συνέντευξης, άφησε το μήνυμά του για το τι σημαίνει αυτή η απαίτηση: «Τους είπα ότι πρέπει να κερδίσουμε και στη Σόφια, αυτό είναι που σε κάνει μεγάλη ομάδα».