Το ταξίδι της Κρήτης στην Ευρώπη συνεχίζεται και πλέον όλα δείχνουν το Μονακό. Η κλήρωση της Παρασκευής (28/8, 14:00) θα τοποθετήσει τον ΟΦΗ στη League Phase του Europa League, μετά την επική πρόκριση σε βάρος της ΤΣΣΚΑ Σόφιας που έγραψε ιστορία για τον σύλλογο.
Η διαδικασία θα γίνει στο Μονακό και οι Κρητικοί θα μάθουν τους οκτώ αντιπάλους τους στη νέα μορφή της διοργάνωσης. Οι 36 ομάδες έχουν μοιραστεί σε τέσσερα γκρουπ δυναμικότητας των εννέα, με βάση τον συντελεστή τους στην UEFA. Ο ΟΦΗ βρίσκεται στο τέταρτο pot, άρα θα βρει μπροστά του δύο αντιπάλους από κάθε γκρουπ -συνολικά οκτώ αγώνες από τις 16-17 Σεπτεμβρίου έως τις 28 Ιανουαρίου.
Στο πρώτο γκρουπ δυναμικότητας βρίσκεται ο Ολυμπιακός, που συμμετέχει απευθείας. Λεβερκούζεν, Γιουβέντους, Μίλαν αλλά και Ρεάλ Σοσιεδάδ συνθέτουν ένα απαιτητικό σκηνικό. Οι ερυθρόλευκοι θα μετρήσουν τις δυνάμεις τους με τα μεγαλύτερα ονόματα της διοργάνωσης, ενώ ο ΟΦΗ καλείται να κοντραριστεί με ομάδες που έχουν βαθμολογία και εμπειρία από τέτοιες φάσεις.
Η πορεία προς το όνειρο ξεκίνησε από τα playoffs, όπου ο ΟΦΗ απέφυγε το δύσκολο ζευγάρι Μπενφίκα-Χαρτς. Στην κλήρωση της UEFA έπεσε στο γκρουπ Μακάμπι Τελ Αβίβ-ΤΣΣΚΑ Σόφιας, με τους Κρητικούς να παίζουν πρώτο ματς στις 20 Αυγούστου στο Παγκρήτιο. Η ρεβάνς ορίστηκε για τις 27 Αυγούστου και μόλις έγινε γνωστό ότι αντίπαλος θα ήταν η ΤΣΣΚΑ, ο δεύτερος αγώνας έγινε στο Εθνικό Στάδιο της Σόφιας.
Αντιμέτωπη με αντιπάλους που ούτε στα όνειρά τους φαντάζονταν πριν από λίγους μήνες, η ομάδα του Χρήστου Κόντη καλείται να διαχειριστεί τον τίτλο του αουτσάιντερ. Σε κάθε περίπτωση, η παρουσία στη League Phase αποτελεί ήδη τεράστια επιτυχία. Το ενδιαφέρον όμως δεν σταματά εδώ, αφού σε περίπτωση αποκλεισμού από τη συνέχεια του Europa League, οι Κρητικοί θα συνεχίσουν στο Conference League -μια διοργάνωση στην οποία θα έχουν τον πρώτο λόγο για διάκριση. Η κλήρωση της Παρασκευής θα δείξει τον δρόμο.