Ο ΠΑΟΚ έκανε τα εύκολα δύσκολα και, μετά το 1-1 απέναντι στη Μπραν μέσα στην Τούμπα, η πρόκριση για τη φάση των ομίλων του Conference League θα κριθεί αποκλειστικά στη ρεβάνς του Μπέργκεν στις 27 Αυγούστου. Οι «ασπρόμαυροι» μπήκαν δυνατά, είχαν τη συντριπτική υπεροχή στο πρώτο ημίωρο και έχασαν τη μία ευκαιρία μετά την άλλη, αλλά βρέθηκαν πίσω στο σκορ από το πλασέ του Κρίστιαν Έρικσεν στο 57′. Ο Σόλτβεντ έκανε το γύρισμα μέσα στην περιοχή και ο Έρικσεν, εντελώς αφύλακτος, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Παβλένκα για το 0-1.
Το παιχνίδι γλίτωσε -τουλάχιστον από ήττα- στο 80′ χάρη στην κεφαλιά του Αμπντούλ Ραχμάν Μπάμπα, ύστερα από κόρνερ που εκτέλεσε ο Λουσέ. Ήταν το ελάχιστο που δικαιούταν ο ΠΑΟΚ βάσει εικόνας, όμως η πικρή γεύση παρέμεινε. Οι περίπου 15.000 φίλοι της ομάδας που βρέθηκαν στην Τούμπα αποχώρησαν μάλλον δυσαρεστημένοι, βλέποντας την ομάδα τους να χαρίζει στο πρώτο ματς το πλεονέκτημα του γκολ εκτός έδρας.
Ηταν, πάντως, η πρώτη επίσημη εμφάνιση της ομάδας στην εποχή μετά τον Κωνσταντέλια, με τον Αλέσιο Λίσι στον πάγκο, και το αποτέλεσμα αφήνει πολλά ερωτήματα ενόψει της δύσκολης εκτός έδρας αποστολής στη Νορβηγία. Η ρεβάνς της Πέμπτης θα κρίνει αν ο Δικέφαλος συνεχίσει στην Ευρώπη ή μείνει εκτός για όλη τη σεζόν. Υπενθυμίζεται ότι ο δρόμος προς τα playoffs του Conference ήταν ήδη στρωμένος με εμπόδια: ο ΠΑΟΚ αποκλείστηκε στον τρίτο προκριματικό γύρο του Europa League από την Άντερλεχτ με συνολικό σκορ 4-2, ύστερα από την ήττα με 3-2 στις Βρυξέλλες.
Ο Λίσι καλείται πλέον να διαχειριστεί την πίεση και να διορθώσει την αναποτελεσματικότητα στην τελική προσπάθεια. Στο Μπέργκεν η ομάδα του δεν έχει άλλο περιθώριο: θέλει νίκη ή ισοπαλία με δύο γκολ για να πάρει εκείνη την πρόκριση, σε ένα γήπεδο όπου οι Νορβηγοί θα στηριχθούν στην έδρα τους για να «κλειδώσουν» την υπόθεση.