Η απόφαση του Χουάντσο Ερνανγκόμεθ να μείνει στον Παναθηναϊκό δεν ήταν τυχαία. Σε συνέντευξή του στο Radio Marca, ο Ισπανός φόργουορντ εξήγησε πώς κατέληξε στην επέκταση του συμβολαίου του, που τον κρατάει στο ΟΑΚΑ έως το καλοκαίρι του 2030.

Πριν υπογράψει, είχε μιλήσει με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς. «Έφεραν τον Ομπράντοβιτς, που είναι ένας θρύλος. Έχει κατακτήσει πέντε φορές την Ευρωλίγκα εκεί και ανυπομονώ να μάθω από αυτόν. Μίλησα μαζί του πριν από την ανανέωσή μου. Εμένα μου αρέσει να μαθαίνω από τους καλύτερους», είπε.

Η πρώτη σεζόν στην Αθήνα δεν ήταν εύκολη. «Η πρώτη χρονιά ήταν πολύ δύσκολη, αλλά τα κερδίσαμε όλα και όταν κερδίζεις εκεί, γράφεις ιστορία», παραδέχτηκε. Αυτό, όμως, δεν στάθηκε εμπόδιο. «Νιώθω ότι με αγαπούν και με εκτιμούν πολύ».

Ούτε οι προτάσεις που είχε στα χέρια του άλλαξαν την άποψή του. «Είχα ακόμη έναν χρόνο συμβόλαιο, ναι, είχα προτάσεις από άλλες ομάδες και πιστεύω ότι ο Παναθηναϊκός θα με άφηνε να φύγω. Όμως πιστεύω ότι το καλύτερο ήταν να συνεχίσω εκεί μακροπρόθεσμα, νιώθοντας ότι με αγαπούν τόσο πολύ οι φίλαθλοι, ο ιδιοκτήτης και ο προπονητής».

Η πίεση στην ομάδα, πάντως, είναι δεδομένη. «Αυτή είναι η πίεση που βιώνουμε στον Παναθηναϊκό. Αποκτούμε τους καλύτερους από τους καλύτερους και δεν μας αρκεί να φτάσουμε σε έναν τελικό. Πρέπει να κυνηγάμε τους τίτλους».

Λίγο πριν την ανανέωση, ο Ερνανγκόμεθ εμφανίστηκε στο τουρνουά 22oz by Stoiximan, στο κλειστό της Γλυφάδας. Η βραδιά είχε φιλανθρωπικό χαρακτήρα υπέρ της «ΦΛΟΓΑΣ», με τα εύστοχα σουτ να συγκεντρώνουν 7.400 ευρώ. «Ναι, είμαι πολύ χαρούμενος εδώ. Κάθε παίκτης θέλει να παίζει, θέλει να αισθάνεται σημαντικός, έχω ακόμα ένα χρόνο συμβόλαιο, αισθάνομαι ότι το σπίτι μου είναι εδώ, ας δούμε τι θα γίνει», είχε πει τότε.

Όπως γράφει το sport24, ο παίκτης «πέρασε από όλα τα στάδια» όταν πρωτοήρθε στους «πράσινους». Τρία χρόνια αργότερα βρίσκεται στην καρδιά των φιλάθλων, έτοιμος να αποκτήσει status legend.

Στην εθνική Ισπανίας, όπου πλέον συγκαταλέγεται μεταξύ των αρχηγών, τα συναισθήματα παραμένουν δυνατά. «Το να κερδίζουμε με την Εθνική είναι το πιο όμορφο πράγμα που μας έχει συμβεί στην αθλητική μας ζωή. Εξακολουθώ να είμαι ερωτευμένος με το μπάσκετ, εξακολουθώ να λατρεύω να παίζω με τον αδελφό μου».

Για το ενδεχόμενο να κλείσει την καριέρα του στην Εστουδιάντες, απάντησε με ειλικρίνεια. «Πάντα έλεγα ότι θα ήθελα να επιστρέψω… Όμως, τελικά, οι ζωές αλλάζουν πολύ. Φυσικά και θα ήταν ένα ονειρεμένο τέλος, αλλά ποτέ δεν περίμενα ότι θα έπαιζα στην Ελλάδα και ότι θα ένιωθα τέτοια αγάπη».