Σε ένα από τα πιο αφιλόξενα σημεία των Ηνωμένων Πολιτειών, το Mojave Air & Space Port της Καλιφόρνιας, η Porsche έστησε τη δοκιμή της νέας ηλεκτρικής Cayenne. Το αντίπαλο δέος δεν ήταν κάποιο sport car, αλλά το Stratolaunch Roc, το αεροσκάφος με το μεγαλύτερο άνοιγμα φτερών στον κόσμο. Το SUV, στην κορυφαία έκδοση Turbo με 1.156 ίππους, κλήθηκε να το ακολουθήσει σε δύο απογειώσεις και δύο προσγειώσεις.
Η προσοχή δεν ήταν στην καθαρή ταχύτητα, αν και αυτή ξεπέρασε τα 257 χλμ./ώρα. Το ζητούμενο ήταν η σταθερότητα καθώς το αυτοκίνητο κινούνταν μέσα σε μια στενή ζώνη ήρεμου αέρα πίσω από τα σκέλη προσγείωσης του Roc, εκεί όπου η τύρβη των έξι κινητήρων υποχωρεί. Οι μηχανικοί της Stratolaunch το είχαν υπολογίσει στο χαρτί· στο τέλος της ημέρας έπρεπε να αποδειχθεί στην πράξη.
Πίσω από το τιμόνι βρέθηκε ο πρώην εργοστασιακός οδηγός της Porsche, Patrick Long. «Δεν ανησυχούσα για την ισχύ της Cayenne, αλλά για το πώς θα συμπεριφερόταν ανάμεσα στις δύο ατράκτους του αεροσκάφους, ιδιαίτερα στις υψηλές ταχύτητες», είπε. Οι προσγειώσεις, παραδέχτηκε, ήταν το πιο δύσκολο κομμάτι, αφού το μέγεθος του αεροπλάνου δυσκολεύει την εκτίμηση της θέσης πάνω στον διάδρομο.
Βλέποντας το εγχείρημα από την άλλη πλευρά ήταν ο αρχιπλότος δοκιμών της Stratolaunch, Jonathan «Beast» Bearce, που από τη θέση του δεν μπορούσε καν να δει το αυτοκίνητο. Εντυπωσιάστηκε ωστόσο από την ακρίβεια και την ψυχραιμία του οδηγού. Ανάμεσα στους επιβάτες καθόταν και ο Orlando Bloom, πρεσβευτής της Porsche Design.
Η ενεργειακή επίδοση έδωσε το πιο εντυπωσιακό νούμερο της ημέρας: μόλις το 13% της διαθέσιμης ενέργειας της μπαταρίας για τις τέσσερις διελεύσεις.
Το κυνήγι του «πόσο Porsche»
Το ερώτημα που συνοδεύει όλη την εξέλιξη της ηλεκτρικής Cayenne είναι αν ένα όχημα με βάρος τόσο κοντά στους 2,7 τόνους, που πατάει τα 100 χλμ./ώρα από στάση σε 2,5 δευτερόλεπτα, μπορεί να κρατήσει τον χαρακτήρα της μάρκας. Οι προδιαγραφές, με εκδόσεις Electric, S και Turbo, μιλούν από μόνες τους· για πολλούς όμως η απάντηση θα έρθει από την αίσθηση, κάτι που δύσκολα μεταφέρεται σε χαρτί.
Η στρατηγική της Porsche, πάντως, είναι σαφής. Ο εξηλεκτρισμός της Cayenne δεν ξεκίνησε τώρα – οι εκδόσεις E-Hybrid υπάρχουν από το 2010 – ενώ η νέα γενιά χτίζεται πάνω σε μια αναβαθμισμένη πλατφόρμα PPE, την ίδια που έχουμε δει στη Macan. Το σύστημα των 800 βολτ επιτρέπει φόρτιση από το 10% στο 80% σε μόλις 16 λεπτά σε ταχυφορτιστή 400 kW, με μπαταρία 113 kWh. Οι βενζινοκίνητες και υβριδικές εκδόσεις θα συνεχίσουν να διατίθενται παράλληλα με την ηλεκτρική.
Όλα αυτά εξηγούν γιατί η Porsche επέλεξε ένα αεροπορικό σκηνικό αντί για μια πίστα. Με την αναταραχή των κινητήρων και τις ταχύτητες που απαιτούνται, το Roc αντιπροσωπεύει ίσως το πιο ακραίο περιβάλλον στο οποίο θα μπορούσε να βρεθεί ένα SUV παραγωγής. Η Cayenne βγήκε από τη δοκιμή χωρίς προβλήματα – κάτι που, στην εποχή της ηλεκτροκίνησης, μπορεί να μετράει περισσότερο από έναν χρόνο σε πίστα.