Το χειροκίνητο κιβώτιο δεν λέει να πεθάνει στην BMW M, κι αυτό δεν είναι πια ευχή των φίλων της μάρκας, αλλά επίσημη θέση. Μιλώντας στο Φεστιβάλ Ταχύτητας του Goodwood, ο επικεφαλής της BMW M, Frank van Meel, επιβεβαίωσε ότι τα βενζινοκίνητα μοντέλα υψηλών επιδόσεων «θα εξακολουθήσουν να προσφέρονται με χειροκίνητο κιβώτιο, για όσο το δυνατόν περισσότερο». Η δήλωση έρχεται να κλείσει κάθε συζήτηση περί οριστικής κατάργησης, τουλάχιστον για την επερχόμενη γενιά της M3.
«Θέλουμε να υπάρχει αυτή η μηχανική σύνδεση, να αλλάζεις μόνος σου τις ταχύτητες. Είναι κάτι συναισθηματικό, δεν είναι μόνο θέμα μηχανολογίας», πρόσθεσε ο van Meel, δίνοντας τον τόνο για τη φιλοσοφία της εταιρείας απέναντι στους παραδοσιακούς πελάτες της.
Το ευχάριστο για τους λάτρεις του σασμάν δεν σταματά εκεί. Η νέα βενζινοκίνητη M3, που ήδη κάνει δοκιμές εξέλιξης στο Nίρμπουργκρινγκ με έντονο καμουφλάζ, θα διατηρήσει τον 6κύλινδρο σε σειρά υπερτροφοδοτούμενο κινητήρα των 3,0 λίτρων, με ισχύ κοντά στα 523 άλογα και 650 Nm ροπής της σημερινής έκδοσης.
Ο ίδιος ο van Meel, πάντως, δεν κρύβει τις δυσκολίες. «Οι προμηθευτές που κατασκευάζουν τέτοια κιβώτια λιγοστεύουν, ενώ με όλα τα σύγχρονα συστήματα υποβοήθησης οδήγησης, γίνεται όλο και πιο δύσκολο να αποσυνδέσεις το σύστημα μετάδοσης. Όταν το κάνεις αυτό, αποσυνδέεσαι και από τα συστήματα υποβοήθησης οδήγησης, αλλά και από όλα τα συστήματα ήπιας υβριδικής τεχνολογίας».
Το τμήμα M εργάζεται ήδη πάνω στον S58 για να εναρμονιστεί με τις νόρμες ρύπων Euro 7, ενώ η παρουσίαση της νέας M3 δεν αναμένεται πριν από το 2027. Σχεδιαστικά, θα ακολουθήσει τη φιλοσοφία του BMW M Concept Neue Klasse, που προαναγγέλθηκε στην ηλεκτρική «αδερφή» της. Η BMW έχει χρόνο στη διάθεσή της για να διαμορφώσει τη γκάμα — και προς το παρόν, το χειροκίνητο παραμένει στο τραπέζι.