Το ματς στο Σιάτλ έμεινε στην ιστορία για την απίστευτη ανατροπή που έκανε το Βέλγιο κόντρα στη Σενεγάλη. Από το 0-2 μέχρι το 85ο λεπτό, οι Αφρικανοί έδειχναν έτοιμοι να περάσουν στους «16», όμως οι «κόκκινοι διάβολοι» βρήκαν τρόπο να γυρίσουν το παιχνίδι με δραματικό τρόπο και να φτάσουν στην πρόκριση με 3-2 στην παράταση. Το αποτέλεσμα θύμισε έντονα την ιστορική επιστροφή του Βελγίου απέναντι στην Ιαπωνία στο Μουντιάλ του 2018.

Η Σενεγάλη κυριάρχησε για 85 λεπτά

Η Σενεγάλη άρχισε δυνατά και πίεσε από νωρίς. Στο 25ο λεπτό ο Χαμπίμπ Ντιαρά άνοιξε το σκορ μετά από κεφαλιά του Ισμαΐλα Σαρ που χτύπησε στο δοκάρι. Το 0-1 έδωσε ακόμα μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στους Αφρικανούς, που συνέχισαν να απειλούν με τον Μανέ και τον Γκέιγ. Ο Κουρτουά κρατούσε όρθιο το Βέλγιο με σημαντικές επεμβάσεις, όμως η εικόνα δεν άλλαζε.

Στην επανάληψη η Σενεγάλη βρήκε και δεύτερο γκολ. Στο 51ο λεπτό ο Ισμαΐλα Σαρ με δυνατό πλασέ μετά από σέντρα του Νιακατέ έκανε το 0-2. Ο τερματοφύλακας Μορί Ντιαό, που αγωνιζόταν αντί του τραυματία Εντουάρ Μεντί, έδειχνε ασφαλής και η πρόκριση φαινόταν να πηγαίνει στα χέρια της ομάδας του. Το Βέλγιο δυσκολευόταν να βρει ρυθμό και οι αλλαγές του Ρουντί Γκαρσιά δεν είχαν ακόμα αποτέλεσμα.

Η μεγάλη επιστροφή και το πέναλτι του Τίλεμανς

Ο Γκαρσιά πήρε ρίσκα και απέσυρε νωρίς τους Ντε Μπρόινε και Ντοκού. Η ομάδα άρχισε να πιέζει πιο ψηλά. Στο 86ο λεπτό ο Ρομέλου Λουκάκου μείωσε σε 1-2 μετά από γύρισμα του Μενιέ. Τρία λεπτά αργότερα ο Γιούρι Τίλεμανς ισοφάρισε με κεφαλιά σε λάθος έξοδο του Ντιαό και έστειλε το ματς στην παράταση.

Στο έξτρα ημίωρο το Βέλγιο πήρε το μομέντουμ. Στο 117ο λεπτό ο Ντόντι Λουκεμπάκιο έστειλε την μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι. Ο VAR όμως παρενέβη για μαρκάρισμα του Καμαρά στον Τίλεμανς. Ο διαιτητής Σαΐντ Μαρτίνες, μετά από on field review με οδηγίες του Μεξικανού Γκιγιέρμο Πατσέκο, έδωσε πέναλτι. Ο Τίλεμανς εκτέλεσε εύστοχα στο 120+4 και διαμόρφωσε το τελικό 3-2.

Το Βέλγιο προκρίθηκε στους «16» και περιμένει τον νικητή του ζευγαριού ΗΠΑ-Βοσνία/Ερζεγοβίνη. Το παιχνίδι θα γίνει την ερχόμενη Τρίτη στο ίδιο γήπεδο του Σιάτλ.

Οι συνθέσεις: Βέλγιο (Γκαρσιά): Κουρτουά – Καστάνιε, Μέχελε, Τεάτ, Ντε Κάιπερ – Βανάκεν (63’ Μορέιρα), Ντε Μπρόινε (56’ Ρασκέν), Τίλεμανς – Τροσάρ (109′ Ονάνα), Ντοκού (56’ Λουκεμπάκιο), Ντε Κετελάρε (46’ Λουκάκου). Σενεγάλη (Τιαό): Ντιαό – Τζέικομπς (94′ Ντιούφ), Νιακατέ, Σις, Ντιατά – Π. Γκέιγ (66’ Καμαρά), Ι. Γκέιγ (96’ Σαπόκο Εντιαγέ), Ντιαρά (73’ Π. Σαρ) – Μανέ (94′ Τζάκσον), Εντιαγέ (73’ Εμπαγέ), Ι. Σαρ.

Το Βέλγιο έδειξε χαρακτήρα σε ένα από τα πιο δραματικά ματς της διοργάνωσης και πέρασε στην επόμενη φάση χάρη στην ψυχραιμία του Τίλεμανς και τις τολμηρές επιλογές του προπονητή του.