Η απάντηση της FIFA ήρθε με καθυστέρηση, αλλά με επιχειρήματα που θέλουν να ανατρέψουν το κλίμα. Το σχέδιο FIFA Forward Enterprise (FFE) δεν είναι πώληση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, τονίζει η παγκόσμια ομοσπονδία, αλλά ένας μηχανισμός που θα φέρει νέες επενδύσεις σε όλες τις ομοσπονδίες-μέλη. Στην ουσία, πρόκειται για τη δημιουργία μιας νέας εμπορικής εταιρείας –με αρχική αποτίμηση στα 20 δισ. δολάρια– όπου εξωτερικοί επενδυτές θα αποκτήσουν μειοψηφικό, μη ελεγχόμενο μερίδιο.
«Θα βοηθήσει να εκμεταλλευτούν μέσω των εμπορικών δικαιωμάτων, ευκαιρίες που μέχρι πρότινος περνούν ανεκμετάλλευτες και απαρατήρητες. Το άθλημα που λατρεύει και παρακολουθεί ο κόσμος, δεν θ’ αλλάξει», αναφέρει χαρακτηριστικά η FIFA στην επίσημη διευκρίνισή της. Και συνεχίζει: «Με τα νέα έσοδα, θα υπάρξουν επενδύσεις στη βελτίωση των αγωνιστικών χώρων, στην ανάδειξη νεαρών ποδοσφαιριστών, ενώ θα στηριχθεί και το ποδόσφαιρο γυναικών».
FIFA Forward Enterprise: What is it? ??
Key info you need to know:
— FIFA (@FIFAcom) July 30, 2026
Στο επίκεντρο της κριτικής βρίσκεται η προθεσμία της 19ης Σεπτεμβρίου 2026, οπότε οι 211 ομοσπονδίες καλούνται να εγκρίνουν ή να απορρίψουν το πλάνο. Η FIFA υπόσχεται άμεση καταβολή 40 εκατ. δολαρίων σε όσες πουν το «ναι», κίνητρο που έχει ήδη χαρακτηριστεί από την UEFA ως «καθαρή δωροδοκία». Η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία μιλά για απόπειρα «ιδιωτικοποίησης περιουσιακών στοιχείων» και εξετάζει ακόμα και μποϊκοτάζ μελλοντικών Μουντιάλ – στο ίδιο μήκος κύματος κινείται και η CONCACAF.
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της FIFA Τζάνι Ινφαντίνο επιμένει πως πρόκειται για «ευκαιρία και όχι υποχρέωση», υποστηρίζοντας ότι το σχέδιο εκδημοκρατίζει το ποδόσφαιρο. Στο επενδυτικό σχήμα ακούγεται η Thrive Eternal του Τζόσουα Κούσνερ, με σύμβουλο την JP Morgan, ενώ αν το πλάνο εγκριθεί, κάθε ομοσπονδία μπορεί να λάβει έως 76 εκατ. δολάρια συνολικά μέχρι το 2038 – έναντι μόλις 2,7 δισ. που θα μοιραστούν σε περίπτωση απόρριψης.
Οι αντιδράσεις δεν είναι ομοιόμορφες. Η ομοσπονδία της Τσεχίας, μέσω του Ντάβιντ Τρούντα, βλέπει θετικά τα οικονομικά οφέλη και αφήνει ανοικτό το ενδεχόμενο στήριξης. Η τελική απόφαση, ωστόσο, αναμένεται να ληφθεί σε ένα κλίμα βαθιάς πόλωσης, με την ψυχή του ποδοσφαίρου –όπως λέει η UEFA– να παραμένει το διακύβευμα.