Ένα νέο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, που κατατέθηκε στο Αμερικανικό Γραφείο Ευρεσιτεχνιών (USPTO), φέρνει στο προσκήνιο ξανά τον περιστροφικό κινητήρα της Mazda. Η αίτηση αφορά έναν ολοκαίνουργιο σχεδιασμό στο σύστημα ανακυκλοφορίας καυσαερίων, με διαχωρισμό των διαδρομών εξαγωγής μεταξύ της πλευρικής και των περιφερειακών θυρών. Τα θερμότερα αέρια της πλευρικής θύρας θα οδηγούνται απευθείας στον υπερσυμπιεστή, ενώ τα ψυχρότερα θα επιστρέφουν στο μπλοκ μέσω ειδικού ψυγείου – μια προσέγγιση που επιτρέπει περισσότερη ισχύ χωρίς να θυσιάζονται οι εκπομπές.
Ο θρυλικός Wankel πρωτοπαρουσιάστηκε το 1963 στο Tokyo Motor Show και το τελευταίο μοντέλο που τον χρησιμοποίησε, το RX-8, βγήκε από τη γραμμή παραγωγής το 2012. Το 2023, όμως, η ιαπωνική φίρμα τον επανέφερε ως γεννήτρια για την επαναφόρτιση των μπαταριών στο plug-in υβριδικό Mazda MX-30 e-SKYACTIV R-EV.
Στις αρχές του 2024 η Mazda επανίδρυσε την αφιερωμένη ομάδα ανάπτυξης του περιστροφικού κινητήρα, με περίπου 36 μηχανικούς να εργάζονται πάνω στο πρότζεκτ. Στην ανακοίνωση, στο πλαίσιο του Tokyo Auto Salon, η διοίκηση αναφέρθηκε σε ένα όνειρο που η εταιρεία θέλει να πλησιάσει, με αφορμή την υποδοχή που επιφύλαξε το κοινό στο πρωτότυπο Iconic SP.
Αυτό το concept παρουσιάστηκε πέρυσι με ένα σύνολο twin-rotor ως range extender, απόδοσης 365 ίππων. Το σύστημά του έχει σχεδιαστεί ώστε να δουλεύει με διάφορα καύσιμα, συμπεριλαμβανομένου του υδρογόνου. Η συμμόρφωση με τις προδιαγραφές LEV IV στην αμερικανική αγορά και το Euro 7 στην Ευρώπη παραμένει, σύμφωνα με τα στελέχη, ο υψηλότερος πήχης που πρέπει να ξεπεραστεί.
Σε πρόσφατες δηλώσεις του, ο υπεύθυνος σχεδιασμού της μάρκας παραδέχθηκε ότι ο ρότορας υστερεί σε εκπομπές – αυτός ήταν και ο λόγος που σταμάτησε το 2012 – όμως η πρόοδος του τελευταίου έτους χαρακτηρίστηκε πολύ ενθαρρυντική. Η πορεία προς την επιστροφή του ρότορα δείχνει πιο συγκεκριμένη από ποτέ.