Σε έναν αποθηκευτικό χώρο στο ισόγειο καταστήματος στο Ηράκλειο Κρήτης, η κοινή επιχείρηση αστυνομικών του Τμήματος Αντιμετώπισης Οργανωμένου Εγκλήματος Κρήτης και στελεχών της Μονάδας Ειδικών Οικονομικών Ελέγχων (Μ.Ε.Ο.ΕΛ.) Αττικής έφερε στο φως ένα εύρημα που δύσκολα περνά απαρατήρητο: αρκετό «αέριο γέλιου» για να παραχθούν περίπου 30.000 μπαλόνια.
Οι 129 μεταλλικές φιάλες με υποξείδιο του αζώτου που κατασχέθηκαν συνοδεύονταν από 115 βαλβίδες εξαέρωσης και 300 μπαλόνια, που κατά την αστυνομία χρησιμοποιούνται για τη διακίνηση του αερίου στο κοινό για ψυχαγωγικούς σκοπούς. Η ποσότητα κατανέμεται σε 67 φιάλες των 2.000 γραμμαρίων, 48 των 580 γραμμαρίων και 14 βιομηχανικές, χωρητικότητας περίπου 50 λίτρων έκαστη.
Η ίδια έρευνα αποκάλυψε και τη δεύτερη πλευρά της υπόθεσης: 284 συσκευασίες με 1.003 λίτρα αλκοολούχου υγρού, για τα οποία δεν προσκομίστηκαν τα απαιτούμενα φορολογικά παραστατικά. Ανάμεσά τους, πλαστικές φιάλες των 5 λίτρων με άγνωστο περιεχόμενο και χωρίς επισήμανση, φιάλες με ένδειξη αλκοολικού βαθμού 38% και 40%, καθώς και 20 φιάλες του 1,75 λίτρου που εκτιμάται ότι περιείχαν βότκα. Σε 126 από τις συσκευασίες βρέθηκαν επικολλημένες ετικέτες συγκεκριμένης επιχείρησης ποτοποιίας με έδρα την Αττική.
Για την υπόθεση συνελήφθη ο 53χρονος ιδιοκτήτης καταστήματος υγειονομικού ενδιαφέροντος σε περιοχή του Ηρακλείου, ο οποίος κατηγορείται για παράνομη κατοχή και διάθεση αλκοολούχων ποτών. Στη δικογραφία περιλαμβάνεται ακόμη ένας 46χρονος, διαχειριστής και εκπρόσωπος της ποτοποιίας με έδρα την Αττική. Η έρευνα που ακολούθησε σε χώρους της επιχείρησης στην Αττική οδήγησε στην κατάσχεση μιας ακόμη φιάλης των 5 λίτρων, που παρουσίαζε ομοιότητες με εκείνες του Ηρακλείου, και επτά ακόμη όμοιων συσκευασιών. Οι διαφυγόντες φόροι από τα παράνομα αλκοολούχα υπολογίζονται σε 2.964 ευρώ, με δείγματα των υγρών να έχουν σταλεί στην αρμόδια Χημική Υπηρεσία για εργαστηριακή εξέταση.
Το υποξείδιο του αζώτου είναι άχρωμο, άφλεκτο και σταθερό αέριο με ελαφριά γλυκιά οσμή. Οι προβλεπόμενες χρήσεις του καλύπτουν την αναισθησία και την αναλγησία, τη χρήση ως πρόσθετο τροφίμων (Ε942) και ως οξειδωτικό που αυξάνει την ισχύ της μηχανής σε αγωνιστικά αυτοκίνητα και μοτοσικλέτες. Οι ευφορικές του ιδιότητες, ωστόσο, το έχουν καταστήσει δημοφιλές στα μπαρ τουριστικών περιοχών, όπου προσφέρεται μέσω μπαλονιών. Πρόκειται για ασφυξιογόνο αέριο που εκτοπίζει το οξυγόνο, ενώ σύμφωνα με τη διεθνή βιβλιογραφία η εισπνοή του μπορεί να προκαλέσει διαταραχή της αρτηριακής πίεσης, ζάλη, κεφαλαλγία, ναυτία, έμετο και ανεξέλεγκτη συμπεριφορά που θέτει σε κίνδυνο τον χρήστη.
