Η Εθνική Ελλάδας ολοκλήρωσε την παρουσία της στην πρώτη προκριματική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027 με μια οδυνηρή ήττα από την Πορτογαλία στη SUNEL Arena, σε ένα παιχνίδι που εξελίχθηκε σε «τελικό» μετά το αρνητικό αποτέλεσμα στην Οραντέα. Οι παίκτες του Βασίλη Σπανούλη, παρά την ένθερμη υποστήριξη του κόσμου σε ένα κατάμεστο γήπεδο, δεν κατάφεραν να επιβάλουν τον ρυθμό τους, γνωρίζοντας την ήττα που περιπλέκει σημαντικά την πορεία του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος ενόψει της δεύτερης φάσης.

Η ελληνική ομάδα, η οποία είχε ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση, καλείται πλέον να διαχειριστεί τις συνέπειες δύο διαδοχικών αρνητικών αποτελεσμάτων, καθώς τα αποτελέσματα του πρώτου γύρου μεταφέρονται στον ενιαίο όμιλο που θα σχηματιστεί με τις ομάδες του πρώτου ομίλου, δηλαδή την Ισπανία, την Ουκρανία και τη Γεωργία. Ο Κώστας Παπανικολάου, εμφανώς προβληματισμένος μετά τη λήξη, χαρακτήρισε το αποτέλεσμα ως μια «χρήσιμη σφαλιάρα», τονίζοντας πως η ομάδα έκανε δύο κακές ήττες που καθιστούν το έργο της εξαιρετικά δύσκολο.

«Το να χάσουμε ένα παιχνίδι όπως το σημερινό που ο αντίπαλος έπαιξε καλύτερα είναι θεμιτό, αλλά όχι όπως αυτό της Πέμπτης», δήλωσε χαρακτηριστικά ο αρχηγός της Εθνικής, αναφερόμενος στην αναμέτρηση με τη Ρουμανία. Από την πλευρά του, ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης παραδέχθηκε πως η ομάδα είχε πολύ άγχος και δεν βρήκε ρυθμό στην επίθεση, ζητώντας συγγνώμη από τον κόσμο που βρέθηκε στα Άνω Λιόσια. «Εμείς στενοχωριόμαστε περισσότερο από όλους για αυτές τις ήττες», συμπλήρωσε ο ίδιος, ενώ ο Βασίλης Τολιόπουλος έκανε λόγο για μια «άθλια εικόνα» που η ομάδα οφείλει να διορθώσει άμεσα.

Η Πορτογαλία, με το αποτέλεσμα αυτό, κατάφερε να πάρει μια πολύτιμη νίκη, ενώ η Εθνική μας καλείται να ανασυνταχθεί ενόψει των επόμενων «παραθύρων» του Αυγούστου, όπου η ανάγκη για νίκες απέναντι σε ισχυρούς αντιπάλους γίνεται επιτακτική για την πρόκριση στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.