Απρόσμενο πισωγύρισμα για την Εθνική ομάδα μπάσκετ στην Οραντέα. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα «αυτοκτόνησε» στο τελευταίο δεκάλεπτο απέναντι στη Ρουμανία, γνωρίζοντας την ήττα με 73-66 για την 5η αγωνιστική της πρώτης φάσης των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027. Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη, παρότι έλεγχε απόλυτα την αναμέτρηση και βρέθηκε να προηγείται ακόμη και με 14 πόντους λίγο πριν το τέλος της τρίτης περιόδου, κατέρρευσε επιθετικά στο φινάλε, επιτρέποντας στους γηπεδούχους να πανηγυρίσουν μια ιστορική νίκη, την πρώτη τους επί της Ελλάδας μετά από 36 ολόκληρα χρόνια.
Η καθοριστική κατάρρευση και το «μπλακ άουτ»
Οι βάσεις για την ανατροπή των Ρουμάνων μπήκαν στο τελευταίο δεκάλεπτο, όπου η ελληνική ομάδα παρουσίασε μια πρωτοφανή επιθετική δυστοκία. Με μόλις 8 πόντους ενεργητικό, 3 στα 13 σουτ και 5 κρίσιμα λάθη, η Εθνική απώλεσε ένα σημαντικό προβάδισμα (58-44) που είχε χτίσει στο 28′.
Από την άλλη πλευρά, η Ρουμανία βρήκε τις λύσεις που έψαχνε. Ο Αμερικανός γκαρντ Ντάρον «Φατς» Ράσελ έκανε μεγάλη ζημιά στην ελληνική άμυνα τελειώνοντας το παιχνίδι με 20 πόντους, ενώ ο Τσόχατσαν πρόσθεσε άλλους 13. Ο παίκτης-κλειδί όμως για την ομάδα του Μιχάι Σιλβασάν ήταν ο Ματσιούκα. Αν και ήταν απόλυτα σιωπηλός στα πρώτα τρία δεκάλεπτα, πέτυχε τρία καθοριστικά τρίποντα στην τελευταία περίοδο, με το τρίτο να γράφει το 67-66 υπέρ των γηπεδούχων, 2,5 λεπτά πριν τη λήξη.
Στο τελευταίο δίλεπτο η ελληνική ομάδα ήταν άστοχη, ενώ υπήρξε και έντονη διαμαρτυρία για τη διαιτητική τριάδα των Βούλιτς, Τσεκαρέλι και Γκάλιτς, καθώς δεν δόθηκε φάουλ σε προσπάθεια του Τολιόπουλου για τρεις με το σκορ στο 69-66. Οι Ρουμάνοι κλείδωσαν τη νίκη από τη γραμμή των βολών (4/4 στο φινάλε).
Η διακύμανση του αγώνα
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ. Ο Βασίλης Σπανούλης ανακάτεψε νωρίς την τράπουλα ψάχνοντας αμυντική συνοχή. Ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης (16 πόντοι) έδωσε τις πρώτες επιθετικές λύσεις, ενώ με τη βοήθεια του Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ η Ελλάδα έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο προηγούμενη με 18-16.
Στη δεύτερη περίοδο, η κυριαρχία στα ριμπάουντ και οι λύσεις από τους Βασίλη Χαραλαμπόπουλο και Κώστα Παπανικολάου επέτρεψαν στην Εθνική να ξεφύγει με 32-26, πριν το ημίχρονο κλείσει στο 38-35 υπέρ της Ελλάδας.
Η καλύτερη στιγμή της «επίσημης αγαπημένης» ήρθε στο τρίτο δεκάλεπτο. Με καλή κυκλοφορία και πέντε εύστοχα τρίποντα, η διαφορά εκτοξεύτηκε στους 14 πόντους (58-44) χάρη σε καλάθι του Μήτρου-Λονγκ. Ωστόσο, ένα γρήγορο σερί 7-0 της Ρουμανίας στο κλείσιμο της περιόδου (51-58) έδωσε το σύνθημα για την αντεπίθεση των γηπεδούχων, η οποία ολοκληρώθηκε στο καταστροφικό τέταρτο δεκάλεπτο.
Τα δεκάλεπτα: 16-18, 35-38, 51-58, 73-66
Ελλάδα (Σπανούλης): Λαρεντζάκης 16 (4), Μωραϊτης, Τολιόπουλος 6 (2), Κακλαμανάκης 2, Χαραλαμπόπουλος 13 (3), Παπανικολάου 10 (2τρ., 10ρ., 5ασ.), Περσίδης, Κουζέλογλου 2, Τσαλμπούρης 3, Μήτρου Λονγκ 12 (1), Νετζήπογλου 2, Μπαζίνας.
Η επόμενη μέρα και τα σενάρια πρόκρισης
Παρά την ήττα, η Εθνική κρατάει την πρόκριση στα χέρια της. Στη δεύτερη φάση μεταφέρονται όλα τα αποτελέσματα του πρώτου γύρου, όπου οι τρεις πρώτες ομάδες του ομίλου μας θα διασταυρωθούν με τις αντίστοιχες του πρώτου ομίλου. Εκεί βρίσκονται ήδη η Ισπανία (4-0) και η Γεωργία (2-2), ενώ η Ουκρανία (2-2) είναι το μεγάλο φαβορί για το τρίτο εισιτήριο.
Η προετοιμασία της Ελλάδας συνεχίζεται χωρίς τον 13ο παίκτη, Ντίνο Μήτογλου, ο οποίος δεν ταξίδεψε στην Οραντέα λόγω τραυματισμού και έμεινε στην Αθήνα για θεραπείες, όπως και οι νεαροί Νίκος Πλώτας και Νίκος Τουλιάτος που κόπηκαν από την τελική επιλογή. Επόμενος σταθμός για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα είναι η αναμέτρηση της Κυριακής (5/7, 19:30) με την Πορτογαλία στη Sunel Arena των Άνω Λιοσίων, όπου η νίκη είναι απαραίτητη για να κλείσει θετικά αυτό το «παράθυρο».
Από την άλλη, η Ρουμανία (2-3) διατηρεί μαθηματικές ελπίδες, αν και σε περίπτωση που ηττηθεί την επόμενη αγωνιστική και το Μαυροβούνιο επικρατήσει, η ομάδα του Μιχάι Σιλβασάν θα μείνει εκτός συνέχειας.