Το Μαυροβούνιο πήρε το εισιτήριο για τη δεύτερη φάση των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027, επικρατώντας της Ρουμανίας με 65-64 σε ένα παιχνίδι που κρίθηκε στις λεπτομέρειες. Η αναμέτρηση στο Μπαρ αποτέλεσε την κορύφωση του έκτου «παραθύρου», με τους γηπεδούχους να διατηρούν την ψυχραιμία τους απέναντι σε μια ομάδα που έπαιζε το τελευταίο της χαρτί για την πρόκριση.
Η Ρουμανία βρέθηκε σε δύσκολη θέση, καθώς παρά τη νίκη της επί της Ελλάδας με 73-66 λίγες ημέρες νωρίτερα, δεν κατάφερε να καλύψει τη διαφορά των επτά πόντων που χρειαζόταν για να ανατρέψει τα δεδομένα του ομίλου. Με αυτό το αποτέλεσμα, οι Ρουμάνοι τερμάτισαν στην τέταρτη θέση με ρεκόρ 2-4 και αποχαιρετούν τη διοργάνωση.
Μια μάχη μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο
Το παρκέ στο Μπαρ φιλοξένησε μια αναμέτρηση με έντονο ανταγωνισμό, καταγράφοντας συνολικά 15 εναλλαγές στο προβάδισμα και 10 ισοπαλίες. Ο Ιγκόρ Ντρόμπνιακ ανέλαβε ηγετικό ρόλο για τους νικητές, ολοκληρώνοντας το ματς ως πρώτος σκόρερ με 13 πόντους. Το κρίσιμο τρίποντό του στα 2:47 πριν από το τέλος έδωσε «αέρα» πέντε πόντων στο Μαυροβούνιο, κάνοντας το 64-59.
Ακόμα και όταν ο ίδιος παίκτης είχε 1/2 βολές στα 13 δευτερόλεπτα για το 65-61, η αγωνία παρέμεινε αμείωτη. Ο Ντάρον «Φατς» Ράσελ, που σημείωσε 17 πόντους για τους φιλοξενούμενους, ευστόχησε σε τρίποντο μόλις ένα δευτερόλεπτο πριν από την εκπνοή, διαμορφώνοντας το τελικό 65-64, το οποίο όμως δεν ήταν αρκετό για να αλλάξει τη μοίρα της ομάδας του.
Η επόμενη μέρα στη διοργάνωση
Η ολοκλήρωση της πρώτης φάσης βρίσκει το Μαυροβούνιο με ρεκόρ 4-2, το οποίο μεταφέρεται αυτούσιο στη συνέχεια. Στον Β’ Όμιλο, οι ομάδες που προκρίθηκαν είναι το Μαυροβούνιο, η Ελλάδα και η Πορτογαλία, οι οποίες θα διασταυρωθούν με τις τρεις πρώτες ομάδες του Α’ Ομίλου, δηλαδή την Ισπανία, την Ουκρανία και τη Γεωργία.
Η κατάταξη εκκίνησης για τη νέα φάση που ξεκινά στα τέλη Αυγούστου διαμορφώνεται ως εξής: Ισπανία (5-1), Ουκρανία (4-2), Μαυροβούνιο (4-2), Πορτογαλία (3-3), Ελλάδα (3-3) και Γεωργία (3-3). Οι τρεις πρώτες ομάδες από αυτό το νέο γκρουπ θα εξασφαλίσουν την παρουσία τους στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027 στο Κατάρ.
Τα δεκάλεπτα: 17-14, 28-29, 55-50, 65-64