Η Εθνική μπάσκετ υπέστη ιστορικό διασυρμό στο κλειστό των Άνω Λιοσίων, χάνοντας με 56-71 από την Πορτογαλία για πρώτη φορά στην ιστορία της. Το αποτέλεσμα ήρθε τρεις ημέρες μετά την ήττα από τη Ρουμανία και άφησε την ομάδα με ρεκόρ 3-3 στην πρώτη φάση των προκριματικών για το Μουντομπάσκετ 2027.

Η ήττα δεν ήταν μόνο αριθμητική. Η Ελλάδα τελείωσε το πρώτο ημίχρονο με μόλις 23 πόντους και δεν κατάφερε ποτέ να επιβάλει ρυθμό. Ο Βασίλης Σπανούλης, σε τάιμ άουτ λίγο πριν τη λήξη του ημιχρόνου, φώναξε χαρακτηριστικά «σαν χεσμένοι παίζουμε» στους παίκτες του, δείχνοντας την απελπισία του για την εικόνα που παρουσίαζαν.

Η Πορτογαλία, με προπονητή τον Μάριο Γκόμες, εκμεταλλεύτηκε πλήρως την άστοχη και νωχελική εμφάνιση των γηπεδούχων. Πήρε προβάδισμα από το πρώτο δεκάλεπτο, όπου σημείωσε 7 πόντους στον αιφνιδιασμό και είχε 5 μπλοκ. Το σερί της στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου έφτασε και στο +20, καθιστώντας αδύνατη κάθε σοβαρή αντίδραση.

Η Ελλάδα ξεκίνησε με βασικούς τους Μπαζίνα, Μήτρου-Λονγκ, Παπανικολάου, Χαραλαμπόπουλο και Κουζέλογλου. Παρά την είσοδο του Λαρεντζάκη και του Τολιόπουλου, που έδωσαν προσωρινά πνοή και οδήγησαν σε προσπέραση 7-6, η ομάδα έμεινε πίσω στο πρώτο δεκάλεπτο με 15-19. Στη δεύτερη περίοδο πρόσθεσε μόλις οκτώ πόντους και έκλεισε το ημίχρονο στο -5.

Στο τρίτο δεκάλεπτο η Πορτογαλία ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή της και με τον Ράφα Λισμπόα έφτασε στο 42-53. Η διαφορά μεγάλωσε ακόμα περισσότερο στα πρώτα λεπτά της τέταρτης περιόδου. Η ελληνική προσπάθεια να μειώσει στο φινάλε με πιο έντονη άμυνα και ατομικές ενέργειες έφερε το σκορ στο 53-63, αλλά δεν αρκούσε.

Η Πορτογαλία εξασφάλισε την πρόκριση στη δεύτερη φάση με ρεκόρ 3-3. Η Ελλάδα μεταφέρει το ίδιο ρεκόρ στον όμιλο όπου θα αντιμετωπίσει την Ισπανία με 5-1, την Ουκρανία με 4-2 και τη Γεωργία με 3-3. Η πρόκριση στο Κατάρ γίνεται πλέον πολύ πιο δύσκολη υπόθεση.

Τα δεκάλεπτα

15-19, 23-28, 42-53, 56-71.

Οι Πορτογάλοι πανηγύρισαν έξαλλα μέσα στην κατάμεστη Sunel Arena, ενώ οι 9.000 Έλληνες φίλαθλοι έφυγαν απογοητευμένοι. Η εικόνα της ομάδας σε αυτό το παράθυρο Ιουλίου ήταν από τις χειρότερες των τελευταίων ετών.