Το «παράθυρο» του Νοεμβρίου βρήκε την Εθνική μπάσκετ σε θέση που δύσκολα θα περίμενε κανείς πριν από μερικούς μήνες. Με ρεκόρ 4-4 και 12 βαθμούς, η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη ισοβαθμεί με Πορτογαλία και Μαυροβούνιο, ενώ μόνο οι τρεις πρώτοι του ομίλου παίρνουν εισιτήριο για το Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ. Τα δύο από τα τέσσερα τελευταία παιχνίδια της προκριματικής παίζονται τώρα: Γεωργία εντός έδρας στις 26/11, Ισπανία εκτός στις 29/11.
Το ερώτημα, όμως, είναι πάντα το ίδιο: ποιοι θα τα βρουν μπροστά τους. Σε κάθε «παράθυρο» της FIBA το ρόστερ κάθε Εθνικής κρίνεται από τη διαθεσιμότητα των παικτών, και αυτό το φθινόπωρο η εξίσωση έχει περισσότερους αστερίσκους από ποτέ. Η Γεωργία θα έρθει στην Αθήνα χωρίς τους Μπιτάντζε και Μαμουκελασβίλι, που βρίσκονται στο ΝΒΑ, ενώ και η πρωτοπόρος του ομίλου Ουκρανία στερείται τον καλύτερο παίκτη της, τον Σβι Μίχαϊλιουκ.
Από τα μεγάλα ονόματα των Γεωργιανών μένει ο Τόρνικε Σενγκέλια, που φέτος μετακόμισε στην Ντουμπάι BC. Η παρουσία του στο ματς της 26ης Νοεμβρίου θεωρείται δεδομένη: έχει ταξιδέψει πολλές φορές τη νύχτα μετά από αγώνα της ομάδας του για να προλάβει την Εθνική του την επομένη, ακόμα κι όταν χρειάστηκε να αλλάξει δύο πτήσεις και να παίξει ξάγρυπνος.
Η 14η αγωνιστική μπαίνει στη μέση
Πριν από το Ελλάδα-Γεωργία μεσολαβεί η 14η αγωνιστική της EuroLeague, και εκεί αρχίζουν τα δύσκολα. Ο Παναθηναϊκός παίζει στις 24/11 στη Βαλένθια, ο Ολυμπιακός την επομένη εντός έδρας με τη Χάποελ Τελ Αβίβ, ενώ η Ντουμπάι υποδέχεται επίσης στις 25/11 την Παρτιζάν. Η συνδρομή των δύο «αιωνίων» εκείνες τις μέρες μπορεί να αποδειχθεί καταλυτική, αρκεί το καλεντάρι να το επιτρέπει.
Το πρόγραμμα της EuroLeague έχει ήδη μετακινήσει κάποια ματς σε εμβόλιμες ημερομηνίες, όπως Τρίτη και Τετάρτη, για να διευκολυνθούν μερικώς οι Εθνικές, ωστόσο οι δυσκολίες παραμένουν, κυρίως για όσους παίζουν σε ΝΒΑ, NCAA ή ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Ούτε η Ισπανία έχει εύκολο σταυρόλεξο: παίζει στις 26/11 στο Μαυροβούνιο και υποδέχεται την Ελλάδα τρεις μέρες αργότερα, ενώ οι τέσσερις ισπανικές ομάδες της EuroLeague έχουν υποχρεώσεις στο ίδιο 48ωρο – Βαλένθια και Μπαρτσελόνα στις 24/11, Ρεάλ Μαδρίτης και Μπασκόνια την επομένη.
Διάλειμμα μέχρι τις 3 Δεκεμβρίου
Το καλό για τις Εθνικές είναι ότι μετά την αγωνιστική της 24-25/11, η EuroLeague κάνει διάλειμμα μέχρι τις 3 Δεκεμβρίου. Αυτό αφήνει περισσότερους διαθέσιμους παίκτες στα ματς της 29ης Νοεμβρίου, ανάμεσά τους και στο Ισπανία-Ελλάδα. Ζήτημα με τους παίκτες του EuroCup δεν υπάρχει καν: η 8η αγωνιστική διεξάγεται στις 17-18 Νοεμβρίου και η επόμενη στις 8-9 Δεκεμβρίου, άρα δεν τέμνονται με τα «παράθυρα».
Ακόμα καλύτερα φαίνεται το τελευταίο «παράθυρο» της προκριματικής, στις 26/2 με 1/3/2027. Λόγω της εβδομάδας Κυπέλλων και των Final-8 στην Ευρώπη, η EuroLeague παίζει στις 10-12 Φεβρουαρίου (28η αγωνιστική) και μετά στις 4-5 Μαρτίου, οπότε το τελευταίο διήμερο των ομίλων της Β’ φάσης θα βρει τις Εθνικές με όλα τους τα όπλα.
Στην παρούσα φάση, πάντως, μετράει το εδώ και τώρα. Η βαθμολογία είναι αδιαμφισβήτητη: Ουκρανία 6-2, Ισπανία και Γεωργία από 5-3, και τρεις ομάδες στους 12 βαθμούς – Πορτογαλία, Ελλάδα, Μαυροβούνιο. Το διήμερο της 26ης και της 29ης Νοεμβρίου (με τα Πορτογαλία-Ου