Ο Αλέξης Γιαννούλιας μπαίνει και επίσημα στην κούρσα για τη δημαρχία του Σικάγου. Ο ελληνοαμερικανός πολιτικός, που υπηρετεί σήμερα ως Secretary of State του Ιλινόις, ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του, διευρύνοντας μια ήδη πολυπρόσωπη εκλογική αναμέτρηση.
Η επίσημη έναρξη της εκστρατείας έγινε στα γραφεία του συνδικάτου ηλεκτρολόγων International Brotherhood of Electrical Workers Local 134. Η στήριξη από εργατικές ενώσεις της πόλης έχει ιδιαίτερη σημασία: οι ίδιοι φορείς είχαν αρνηθεί να στηρίξουν τον σημερινό δήμαρχο, Μπράντον Τζόνσον, στις προηγούμενες εκλογές.
Γεννημένος στο Σικάγο από Έλληνες γονείς με καταγωγή από τα Καλάβρυτα και την Κρήτη, ο 50χρονος Γιαννούλιας έχει διαδρομή που ξεκινά από τα γήπεδα. Στα τέλη της δεκαετίας του ’90 αγωνίστηκε ως επαγγελματίας καλαθοσφαιριστής στην Α1 της Ελλάδας με τη φανέλα του Πανιωνίου. Ακολούθησαν οι σπουδές στα οικονομικά στο University of Chicago και στο Boston University, και στη συνέχεια το πτυχίο νομικής από το Tulane University.
Γύρισε στο Σικάγο για να δουλέψει στην οικογενειακή Broadway Bank, ενώ παράλληλα υπήρξε μεταξύ των οικονομικών συμβούλων του Μπαράκ Ομπάμα. Το 2006 εξελέγη ταμίας της Πολιτείας του Ιλινόις και το 2010 διεκδίκησε θέση στη Γερουσία των ΗΠΑ, χάνοντας οριακά από τον Ρεπουμπλικανό Μαρκ Κερκ.
Τον Νοέμβριο του 2022 εξελέγη Secretary of State του Ιλινόις, θέση στην οποία προώθησε τον εκσυγχρονισμό των υπηρεσιών, την ψηφιοποίηση των αδειών οδήγησης και την επέκταση των ηλεκτρονικών συναλλαγών. Στις εκλογές του Νοεμβρίου θα διεκδικήσει την επανεκλογή του στο αξίωμα, ενώ παράλληλα θα επιδιώξει να αναλάβει και τη δημαρχία του Σικάγου — κάτι που επιτρέπει να κρατήσει τη θέση του κατά τη διάρκεια της προεκλογικής περιόδου.
Οι προτεραιότητές του για την πόλη ακουμπούν στη δημόσια ασφάλεια, με πρόταση για πρόσληψη 1.000 επιπλέον αστυνομικών. Ο ίδιος υποστηρίζει ότι η ενίσχυση του προσωπικού θα περιορίσει την ανάγκη για υπερωρίες, οι οποίες κόστισαν 286 εκατ. δολάρια το 2025. Στο πρόγραμμά του περιλαμβάνονται επίσης η καθολική προσχολική εκπαίδευση, η αύξηση του κατώτατου μισθού, η προσιτή κατοικία και ένα δικαιότερο φορολογικό σύστημα.
Στην ομιλία του, ο Γιαννούλιας είπε πως αποφάσισε να θέσει υποψηφιότητα επειδή οι κάτοικοι του Σικάγου «αξίζουν καλύτερα από το Δημαρχείο», ενώ έκανε λόγο για μια διοίκηση «ταυτόχρονα αποτελεσματική και ανθρώπινη». Η υποψηφιότητά του αναμένεται να αναμετρηθεί με κορυφαία στελέχη των Δημοκρατικών, σε μια πόλη που ψάχνει τον επόμενό της δήμαρχο.