Ο βετεράνος σέντερ της Σλοβενίας, Άλεν Όμιτς, έριξε φως στο κλίμα που επικρατεί στην εθνική ομάδα ενόψει των κρίσιμων προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ρωτήθηκε ευθέως αν ο Λούκα Ντόντσιτς έχει βρει χρόνο να μιλήσει με τους διεθνείς συμπαίκτες του ή να τους δώσει κάποια κουράγιο, την ώρα που φιλοξενεί τους Λέικερς στη Λιουμπλιάνα για το πολυσυζητημένο μίνι καμπ. Η απάντηση ήταν σύντομη και ξεκάθαρη: δεν έχει μιλήσει.
«Όχι, δεν μίλησε», είπε ο Όμιτς. «Έχει τις υποχρεώσεις του. Τον αφήνουμε ήσυχο, μας αφήνει ήσυχους. Ας τακτοποιήσει ο ίδιος τι πρέπει να κάνει. Ελπίζω όλο αυτό να τελειώσει το συντομότερο δυνατό, ώστε να μπορέσει να βοηθήσει την εθνική ομάδα». Η δήλωση έρχεται μετά τη φιλική ήττα της Σλοβενίας με 85-78 από το Μαυροβούνιο το Σάββατο, σε μια περίοδο που η ομάδα προετοιμάζεται χωρίς τον σταρ της.
Ο Ντόντσιτς έχει αποφασίσει από το καλοκαίρι να δώσει προτεραιότητα στον χρόνο με τις κόρες του, μέσα στη δικαστική διαμάχη για την επιμέλειά τους — μια απόφαση που έχει τονίσει επανειλημμένα ότι βάζει τις πατρικές υποχρεώσεις πάνω από το μπάσκετ. Παράλληλα, έχει αναλάβει ρόλο οικοδεσπότη για σχεδόν ολόκληρο το ρόστερ των Λέικερς, με ιδιωτική πτήση, δώρα και δραστηριότητες όπως ψάρεμα στη λίμνη Μπλεντ. Στο κάμπ απουσιάζει και ο Τζάκσον Χέιζ, που δεν μπόρεσε να δηλωθεί λόγω επιπλοκών με το διαβατήριό του.
Ο Όμιτς, πάντως, έστειλε και το δικό του μήνυμα: «Χρειαζόμαστε τους πάντες. Δεν έχει να κάνει μόνο με αυτόν. Κάθε παίκτης είναι ευπρόσδεκτος. Αλλά είναι αλήθεια ότι εγώ, που είμαι ο μεγαλύτερος σε ηλικία, περιμένω ακόμη περισσότερα από όλους». Η Σλοβενία ξεκινά τον δεύτερο γύρο των προκριματικών με εκτός έδρας παιχνίδι κόντρα στη Γαλλία στο Παρίσι στις 27 Αυγούστου, πριν υποδεχθεί την Ουγγαρία στο Stozice Arena στις 30 Αυγούστου.