Σε μια βραδιά γεμάτη ανατροπές και έντονο μπασκετικό ενδιαφέρον, η Γεωργία έκανε την απόλυτη έκπληξη στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027. Η ομάδα του Αλεκσάνταρ Τζίκιτς υποδέχθηκε στην Τυφλίδα την πανίσχυρη και μέχρι πρότινος αήττητη Ισπανία, υποχρεώνοντάς την στην πρώτη της ήττα με το παλικαρίσιο 91-89 στην παράταση. Αν και οι Ίβηρες προηγήθηκαν ακόμα και με 22 πόντους διαφορά, οι Γεωργιανοί δεν κατέθεσαν τα όπλα, επέστρεψαν από το -12 (67-79) στο τελευταίο πεντάλεπτο και έστειλαν το ματς στο έξτρα πεντάλεπτο με καλάθι του Πραντίγια (83-83). Εκεί, ο Μαρκίς Ριντ με δικό του σουτ στα 19 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη χάρισε τη νίκη στους γηπεδούχους.
Απόλυτος πρωταγωνιστής για τους νικητές ήταν ο ασταμάτητος Τόρνικε Σενγκέλια, ο οποίος σταμάτησε στους 37 πόντους και μάζεψε 10 ριμπάουντ, έχοντας άξιο συμπαραστάτη τον Ριντ με 32 πόντους. Από την πλευρά της Ισπανίας, που πλέον βρίσκεται στο 5-1, ο Μπίλι Ερνανγκόμεθ σημείωσε 19 πόντους, ο Κάρντενας 14 και ο Σαντ-Σουπερί 13.
Περίπατος για την Ουκρανία με ηγέτη Μίχαϊλιουκ
Με εντυπωσιακό τρόπο έκλεισε τις υποχρεώσεις της στην πρώτη φάση και η Ουκρανία, η οποία διέλυσε εκτός έδρας τη Δανία με 99-69. Η ομάδα του Άιναρς Μπαγκάτσκις, μετά από ένα νωθρό ξεκίνημα, κυριάρχησε πλήρως χάρη στην εξαιρετική εμφάνιση του Σβι Μίχαϊλιουκ των Γιούτα Τζαζ, ο οποίος σημείωσε 30 πόντους με 6/10 τρίποντα σε μόλις 23:30 λεπτά συμμετοχής. Πολύτιμη ήταν και η συνεισφορά του Βιάτσεσλαβ Μπομπρόφ με 13 πόντους. Με αυτό το αποτέλεσμα, οι Ουκρανοί τερμάτισαν δεύτεροι στον όμιλο πίσω από την Ισπανία, αφήνοντας τη Δανία στην τελευταία θέση χωρίς νίκη (0-6).
Το βλέμμα της Εθνικής στη Sunel Arena
Όλα αυτά τα αποτελέσματα επηρεάζουν άμεσα την Εθνική Ελλάδας, η οποία φιλοξενεί απόψε στις 19:30 την Πορτογαλία στη Sunel Arena των Άνω Λιοσίων, με τηλεοπτική μετάδοση από την ΕΡΤ1. Η ελληνική ομάδα, έχοντας ήδη δύο ήττες στον όμιλο μετά το πρόσφατο στραβοπάτημα στην Οραντέα από τη Ρουμανία, χρειάζεται τη νίκη για να σφραγίσει μαθηματικά την πρόκριση και να εξασφαλίσει ένα καλύτερο πλασάρισμα ενόψει της συνέχειας.
Αν το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα πάρει το ροζ φύλλο αγώνα, θα μεταφέρει ρεκόρ 4-2 στον επόμενο γύρο. Εκεί, στον νέο ενιαίο όμιλο της Β’ φάσης, οι τρεις πρώτες ομάδες θα εξασφαλίσουν το εισιτήριο για τα τελικά της διοργάνωσης στο Κατάρ. Οι αντίπαλοι που περιμένουν ήδη την Ελλάδα είναι η Ισπανία (5-1), η Ουκρανία (4-2) και η Γεωργία (4-2).
Ο Βασίλης Σπανούλης έχει επιλέξει για τη δωδεκάδα του αποψινού αγώνα τους Κώστα Παπανικολάου, Γιαννούλη Λαρεντζάκη, Βασίλη Τολιόπουλο, Δημήτρη Μωραΐτη, Βασίλη Χαραλαμπόπουλο, Γιάννη Κουζέλογλου, Γιώργο Τσαλμπούρη, Δημήτρη Κακλαμανάκη, Νάσο Μπαζίνα, Νίκο Περσίδη, Όμηρο Νετζήπογλου και Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ.
Απέναντί της, η Πορτογαλία έρχεται με ρεκόρ 2-3 και βρίσκεται σε ισοβαθμία στην τρίτη θέση με τη Ρουμανία. Οι Ίβηρες χρειάζονται επειγόντως τη νίκη επί της Ελλάδας ή, σε διαφορετική περίπτωση, ήττα της Ρουμανίας από το Μαυροβούνιο για να μπορέσουν να περάσουν στην επόμενη φάση των προκριματικών, η οποία είναι προγραμματισμένη να ξεκινήσει στα τέλη Αυγούστου.