Οι βάσεις για την πορεία προς το Παγκόσμιο Κύπελλο 2027 μπαίνουν απόψε στην Οραντέα. Η Εθνική Ελλάδας αντιμετωπίζει τη Ρουμανία (2/7, 19:00, ΕΡΤ1) για την 5η αγωνιστική της πρώτης φάσης των προκριματικών, έχοντας ως μοναδικό στόχο το διπλό που θα απλοποιήσει την κατάσταση για τη συνέχεια.
Η νίκη δεν δίνει απλά το εισιτήριο για την επόμενη φάση, αλλά χτίζει το ιδανικό ρεκόρ που θα μεταφέρει η ομάδα στον επόμενο γύρο. Η Ελλάδα θέλει το απόλυτο σε αυτό το παράθυρο, κάνοντας το 2/2 τόσο απόψε όσο και την Κυριακή (5/7, 19:30) στη Sunel Arena απέναντι στην Πορτογαλία. Με ρεκόρ 5-1, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα θα αποκτήσει τεράστιο πλεονέκτημα ενόψει των αναμετρήσεων του Αυγούστου. Εκεί, οι τρεις πρώτοι του ομίλου μας θα διασταυρωθούν με τις ομάδες του Α’ ομίλου, δηλαδή την Ισπανία, τη Γεωργία και την Ουκρανία.
Οι απουσίες και η προετοιμασία
Πριν πετάξει με πτήση τσάρτερ για τη ρουμανική πόλη, η ελληνική ομάδα πραγματοποίησε την τελευταία της προπόνηση στα νότια προάστια και συγκεκριμένα στο κλειστό της Γλυφάδας. Ο Βασίλης Σπανούλης δούλεψε στα πλάνα του γνωρίζοντας εκ των προτέρων τα προβλήματα που είχε να αντιμετωπίσει. Ο Ντίνος Μήτογλου δεν κατάφερε να ξεπεράσει τον τραυματισμό του και αποκλείστηκε από την αποστολή, όπως και οι Παναγιώτης Καλαϊτζάκης και Δημήτρης Φλιώνης. Παράλληλα, οι νεαροί Νίκος Πλώτας και Νίκος Τουλιάτος, που έδωσαν τον καλύτερο εαυτό τους στις προπονήσεις, δεν συμπεριλήφθηκαν στην τελική δωδεκάδα.
Στο παρκέ της Οραντέα θα βρεθούν οι εξής δώδεκα παίκτες: Κώστας Παπανικολάου, Γιαννούλης Λαρεντζάκης, Βασίλης Τολιόπουλος, Δημήτρη Μωραΐτης, Βασίλης Χαραλαμπόπουλος, Γιάννης Κουζέλογλου, Γιώργος Τσαλμπούρης, Δημήτρης Κακλαμανάκης, Νάσος Μπαζίνας, Νίκος Περσίδης, Όμηρος Νετζήπογλου και Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ. Η σύνθεση αυτή μοιάζει σε μεγάλο βαθμό με εκείνη που είχε αντιμετωπίσει τους Ρουμάνους τον Νοέμβριο του 2025, όταν η «επίσημη αγαπημένη» είχε επικρατήσει με το εμφατικό 91-64 στο Nick Galis Hall της Θεσσαλονίκης.
Αγωνιστική επιβίωση αναζητά η Ρουμανία του Μιχάι Σίλβασαν, η οποία έχει ρεκόρ 1-3 και παίζει το τελευταίο της χαρτί. Στη 14άδα των γηπεδούχων βρίσκονται οι Σοματσέσκου, Τοχατάν, Ράσελ, Ντικουλέσκου, Νίστορ, Κούτσι, Σταν, Νικολέσκου, Γκράσου, Πόπα, Κάτε, Μπάτσιου, Ούτσε και Ματσιούτσα. Την ίδια ώρα, το ενδιαφέρον στρέφεται και στο άλλο παιχνίδι του ομίλου μας, όπου η Πορτογαλία αντιμετωπίζει το Μαυροβούνιο στο Ματοσίνιος (21:00), με τις δύο ομάδες να ισοβαθμούν αυτή τη στιγμή στο 2-2.
Η κυριαρχία των τεσσάρων δεκαετιών
Ιστορικά, το ελληνικό μπάσκετ έχει χτίσει μια παράδοση κυριαρχίας απέναντι στη Ρουμανία, καθώς μετράμε 31 νίκες και 23 ήττες σε 54 αναμετρήσεις. Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι τα τελευταία σαράντα χρόνια η Εθνική μας έχει ηττηθεί μόλις μία φορά, σε έναν αγώνα για το Βαλκανικό Πρωτάθλημα το 1990. Από το πρώτο παιχνίδι στο Ευρωμπάσκετ του Παρισιού το 1951, όπου η Ελλάδα επικράτησε με 2-0, μέχρι το φιλικό του 2017 στην Πάτρα (106-48) και το πρόσφατο επίσημο στη Θεσσαλονίκη, οι δύο χώρες έχουν γράψει πολλές σελίδες κοινής ιστορίας.
Εξετάζοντας την προϊστορία, ξεχωρίζουν ορισμένες εμβληματικές αναμετρήσεις. Το 1987, στη χρυσή πορεία του ΣΕΦ, η Ελλάδα είχε διαλύσει τη Ρουμανία με 109-77. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η διαφορά δυναμικότητας αποτυπώθηκε στο τρομερό 103-45 της Ηλιούπολης το 2002. Ακόμα και σε δύσκολες έδρες, όπως στο Βουκουρέστι, η Εθνική έβρισκε πάντα τον τρόπο να φεύγει με το ροζ φύλλο αγώνα, όπως έγινε με το 83-80 το 1990 και το 82-73 το 1991.
Χαρακτηριστικό είναι ότι η λίστα των αναμετρήσεων περιλαμβάνει ιστορικές μάχες, όπως το 74-65 στην Αθήνα το 1957, τη νίκη με 58-57 στο Βαλκανικό του 1963, αλλά και κάποιες ήττες της παλαιότερης εποχής, όπως το 67-94 στο Βουκουρέστι το 1964. Η ελληνική ομάδα έμαθε να κερδίζει αυτούς τους αγώνες, δείχνοντας χαρακτήρα σε προκριματικές φάσεις και φιλικά τεστ προετοιμασίας.
Ο απώτερος στόχος του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος δεν είναι άλλος από την πρόκριση στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κατάρ το 2027. Η διαδικασία είναι μακρά, αλλά το format των προκριματικών δεν αφήνει περιθώρια για χαλάρωση. Κάθε χαμένος βαθμός στην πρώτη φάση μπορεί να κοστίσει ακριβά στους ομίλους της δεύτερης φάσης. Με αυτά τα δεδομένα, ο αγώνας στην Οραντέα αποτελεί την αφετηρία για ένα κρίσιμο πενθήμερο που θα κρίνει πολλά για το μέλλον της Εθνικής.