Η αντίστροφη μέτρηση για το φετινό Ευρωμπάσκετ U20 ξεκίνησε, με το βλέμμα όλων στραμμένο στη διοργάνωση που θα φιλοξενήσει η Σλοβενία από τις 11 έως τις 19 Ιουλίου. Ο Άρης Καλούδης, άμεσος συνεργάτης του Κώστα Παπαδόπουλου στην Εθνική Νέων, μίλησε για τα πλάνα της ομάδας και την απαιτητική προετοιμασία που ακολουθεί.

Σταθμοί προετοιμασίας και στόχοι για την Εθνική

Η προετοιμασία περιλαμβάνει σκληρή δουλειά στην Κρήτη, τουρνουά στην Κωνσταντινούπολη και την Ιταλία, πριν από την τελική αναχώρηση για τη Λιουμπλιάνα. Ο Καλούδης σημείωσε πως φέτος τα παιδιά ενδέχεται να αγωνιστούν με μεγαλύτερη ελευθερία, έχοντας αφήσει πίσω τους την πίεση που δημιούργησε η περσινή διοργάνωση εντός έδρας.

Η επίδραση των ΗΠΑ και η εξέλιξη των αθλητών

Εντυπωσιακή είναι η μεταμόρφωση των αθλητών που επέστρεψαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες, με τον συνεργάτη του Παπαδόπουλου να υπογραμμίζει την αλλαγή στη φυσική τους κατάσταση. «Τα παιδιά αυτά ήρθαν και… τρόμαξα στην αρχή να τους αναγνωρίσω από τα κορμιά τους. Έχουν αλλάξει το κορμί τους πολύ σε έναν χρόνο», είπε χαρακτηριστικά εστιάζοντας σε παίκτες όπως ο Παγώνης και ο Ροζακέας.

Η ομάδα καλείται να διαχειριστεί τις ορισμένες απουσίες λόγω πανεπιστημιακών υποχρεώσεων, εστιάζοντας στη σύνθεση ενός συνόλου που θα βάζει το «εμείς» πάνω από το «εγώ». Σχετικά με τον απαιτητικό όμιλο που περιλαμβάνει το Βέλγιο, την Κροατία και την Ισπανία, ο Καλούδης τόνισε ότι το κλειδί παραμένει η κατάλληλη διάταξη για τη μετέπειτα πρόκριση στα νοκ-άουτ.

Αναγνωρίζοντας το κέρδος από την εμπειρία στο εξωτερικό, ο ίδιος ξεκαθάρισε πως η πρόοδος δεν περιορίζεται μόνο σε όσους επέλεξαν την άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Οι αθλητές που αγωνίστηκαν στην Elite League έχουν δείξει ανάλογη βελτίωση και ωριμότητα, αποδεικνύοντας ότι η σωστή προπόνηση αποδίδει καρπούς σε οποιοδήποτε περιβάλλον.