Την ώρα που η Σερβία και η Ισπανία ετοιμάζονται για τα ημιτελικά, η Εθνική Νέων Ανδρών δίνει σήμερα (18/7, 17:00) τον δικό της τελικό απέναντι στη Γερμανία, για τις θέσεις 5–8 του Ευρωμπάσκετ U20 στη Σλοβενία.
Δύσκολη αποστολή, με τον Ανδρέα Πατρίκη να είναι εκτός. Ο 18χρονος φόργουορντ, που είχε 12,6 πόντους, 5,6 ριμπάουντ και 13,8 αξιολόγηση μέχρι να τραυματιστεί, υπέστη κάταγμα στο πόδι (κάτω από το μεγάλο δάχτυλο) στον προημιτελικό με τη Σερβία. Ένα χτύπημα που κόστισε, αφού ήταν ο κορυφαίος της ομάδας στο τουρνουά.
Χωρίς εκείνον, ο προπονητής Κώστας Παπαδόπουλος ψάχνει λύσεις. Το βάθος του ρόστερ θα δοκιμαστεί, ειδικά στα περιφερειακά σχήματα, όπου οι Αλέξανδρος Σαμοντούροβ και Νεοκλής Αβδάλας καλούνται να σηκώσουν περισσότερο βάρος.
Αν νικήσει η Εθνική, αύριο (19/7) θα διεκδικήσει την 5η θέση. Αν ηττηθεί, θα παίξει για την 7η. Αντίπαλος στην τελευταία μέρα θα είναι είτε Κροατία είτε Τουρκία.
Στα προημιτελικά, πάντως, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα πλήρωσε την αστοχία του: είχε 12/26 ελεύθερες βολές και 4/24 τρίποντα. Δείγμα ότι η διαχείριση της πίεσης είναι το κλειδί για τη σημερινή αναμέτρηση.
Το πρόγραμμα της ημέρας περιλαμβάνει και τους ημιτελικούς, ενώ το παιχνίδι της Εθνικής θα μεταδοθεί από το κανάλι της FIBA στο YouTube (με μίνιμουμ χρέωση 4,99 ευρώ).
Στη Β’ κατηγορία, που διεξάγεται στην Μπρατισλάβα, οι ημιτελικοί έχουν Σουηδία–Ισλανδία και Ουκρανία–Πορτογαλία.