Αντίο στην Ιταλία με ήττα, αλλά το βλέμμα ήδη στο Τρεντίνο για την Εθνική Εφήβων. Η ομάδα του Βασίλη Σκροπολίθα έχασε 57-51 από τη Γαλλία στο κλείσιμο του τουρνουά «The Legend» στην Αγρόπολη, μένοντας με μία νίκη σε τρία παιχνίδια.
Το ματς ήταν κλειστό, με την τρίτη περίοδο να κρίνει πολλά. Οι Γάλλοι προηγήθηκαν 32-25 στο ημίχρονο, η Ελλάδα αντέδρασε και μείωσε στον πόντο (42-41), αλλά δεν έφτασε ποτέ μπροστά. Μπουζούλας και Πούλος είχαν από 10 και 6 πόντους αντίστοιχα, όμως η ομάδα κόλλησε επιθετικά στην τελευταία περίοδο, πετυχαίνοντας μόλις 10 πόντους.
Από τη Σαραγόσα μέχρι την Αγρόπολη – η προετοιμασία τελείωσε
Λίγες μέρες νωρίτερα, στο τουρνουά της Σαραγόσα, είχαν έρθει τα καλά νέα. Η Εθνική νίκησε την Τουρκία με 75-70, με τον Παναγιώτη Λέφα να σκοράρει 26 πόντους και τον Βασίλη Καζαμία να προσθέτει 11. Εκείνο το ματς έδειξε χαρακτήρα: η ομάδα πέρασε δύσκολες στιγμές στην τρίτη περίοδο, βρέθηκε πίσω στο σκορ, αλλά απάντησε με ένα 11-0 για να φύγει νικήτρια.
Η προετοιμασία δεν ήταν χωρίς στραβοπατήματα. Πριν από το ταξίδι στην Ισπανία, η U18 είχε ηττηθεί από τη Ρουμανία με 79-59 στο κλειστό της Δαΐς. Το επιμέρους 12-24 της τρίτης περιόδου εκεί αποδείχθηκε καθοριστικό, με τους Ρουμάνους να χτίζουν διαφορά και να φτάνουν άνετα στη νίκη.
Πλέον, όλα τα φιλικά τελείωσαν. Από 25 Ιουλίου, η Ελλάδα ρίχνεται στη μάχη του Ευρωμπάσκετ U18 στο Τρεντίνο. Στον Α’ όμιλο, η σειρά είναι δύσκολη: Ισραήλ στις 25/7 (14.00), Αυστρία στις 26/7 (16.30) και ξανά Γαλλία στις 27/7 (14.00). Τα παιχνίδια στην Αγρόπολη άφησαν γεύση, αλλά το ζητούμενο είναι η πρόκριση.