Η Εθνική Εφήβων είναι έτοιμη να ριχτεί στη μάχη του Ευρωμπάσκετ U18 στο Τρεντίνο της Ιταλίας, με τον Δημήτρη Πούλο να δίνει τον τόνο. «Θα τιμάμε την φανέλα στο γήπεδο», είπε χαρακτηριστικά. Η πρεμιέρα είναι προγραμματισμένη για τις 25 Ιουλίου απέναντι στο Ισραήλ, με τη Γαλλία και την Αυστρία να συμπληρώνουν τον όμιλο.

Η προετοιμασία της ομάδας ξεκίνησε στα Ιωάννινα στις 19 Ιουνίου. Ακολούθησαν φιλικά στην Πολωνία (Γκντανσκ, 3-4 Ιουλίου) και ένα διεθνές τουρνουά στη Νάπολι (17-19 Ιουλίου) με αντιπάλους τις Ιταλία, Γαλλία και Ισπανία.

Ο Πούλος για την ομάδα και τη χημεία

«Θα είμαστε από την αρχή μια ομάδα, που θα παλεύει και θα δίνει το καλύτερο σε κάθε αγώνα», δήλωσε ο αθλητής του Προμηθέα Πάτρας. «Πάμε ταπεινοί, συγκεντρωμένοι, με πίστη στην ομάδα μας μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο». Για την ανταγωνιστική σεζόν που προηγήθηκε, σημείωσε πως οι πολλοί αγώνες βοηθούν στην ατομική βελτίωση, αλλά το ζητούμενο είναι η συνοχή: «Οι προπονητές μας γνωρίζουν το πώς να μας βοηθήσουν σε αυτό το κομμάτι».

Με τα περισσότερα παιδιά να έχουν συνυπάρξει σε μικρότερες εθνικές ομάδες, η χημεία στο παρκέ αναμένεται να έρθει πιο εύκολα. Ο προπονητής Βασίλης Σκροπολίθας έχει επισημάνει ότι η διαχείριση της ηλικίας των παικτών αποτελεί τη μεγαλύτερη πρόκληση, με την ομάδα να δείχνει σταθερή βελτίωση μέσα από τα φιλικά.

Το Ευρωμπάσκετ U18 διαρκεί έως τις 2 Αυγούστου. Η Ελλάδα φιλοδοξεί να κάνει μια δυνατή εμφάνιση, με τον Πούλο να δεσμεύεται: «Θα δώσω τα πάντα, σωματικά και πνευματικά σε κάθε αγώνα».