Ο Jeremy Clarkson, ένας από τους πλέον αναγνωρίσιμους και αμφιλεγόμενους δημοσιογράφους του αυτοκινήτου, γνωστός για την κριτική του στάση απέναντι στις σύγχρονες τάσεις της αυτοκινητοβιομηχανίας, βρήκε επιτέλους ένα αυτοκίνητο που κατάφερε να τον εντυπωσιάσει, ξεπερνώντας τις προκαταλήψεις του.

Ο Clarkson και η Κριτική στην Ψηφιοποίηση της Αυτοκίνησης

Είναι κοινή γνώση πως ο Jeremy Clarkson, ο εμβληματικός πρώην παρουσιαστής των εκπομπών «Top Gear» και «The Grand Tour», εκφράζει με κάθε ευκαιρία την απαισιοδοξία του για την τροπή που έχει πάρει η σύγχρονη αυτοκινητοβιομηχανία. Σύμφωνα με τον ίδιο, η συνεχής εξάρτηση από τις οθόνες αφής, τα περίπλοκα μενού και τα αμέτρητα ηλεκτρονικά συστήματα έχει οδηγήσει σε μια «πτώση» της οδηγικής εμπειρίας.

Ο Clarkson υποστηρίζει, με το γνωστό του καυστικό ύφος, ότι τα σύγχρονα αυτοκίνητα είναι συχνά άβολα, μπερδεμένα και ακόμη και ανασφαλή, ακριβώς λόγω αυτής της υπερβολικής ψηφιοποίησης. Για παράδειγμα, η απλή ρύθμιση της θερμοκρασίας ή η απενεργοποίηση ενός ηχητικού σήματος απαιτεί πλέον την περιήγηση σε πολλαπλά υπομενού. Χαρακτηριστικό είναι το σχόλιό του για τη νέα BMW M5: «Ακόμα και στη νέα BMW M5 έχεις 30 διαφορετικές εφαρμογές – παλιά είχες ένα κουμπί Sport και τέλος. Τώρα μοιάζει με equalizer της δεκαετίας του ’70», τονίζοντας την αδικαιολόγητη πολυπλοκότητα.

Η προτίμησή του στα φυσικά κουμπιά δεν είναι τυχαία. Οδηγεί καθημερινά ένα Range Rover 18 ετών και μια Jaguar 12 ετών, ακριβώς επειδή του παρέχουν άμεσο έλεγχο στις λειτουργίες, χωρίς την ανάγκη αλληλεπίδρασης με οθόνες.

Η Σκληρή Κριτική στην Ηλεκτροκίνηση και η Ανατροπή

Ο Clarkson υπήρξε ανέκαθεν ακόμα πιο σκληρός κριτής της ηλεκτροκίνησης. Η απουσία του χαρακτηριστικού ήχου του κινητήρα εσωτερικής καύσης, η έλλειψη της «ψυχής» όπως την αντιλαμβάνεται ο ίδιος, τον άφηνε παντελώς αδιάφορο. «Είπα στο Grand Tour ότι δεν με ενδιαφέρουν τα ηλεκτρικά και είδα πως αυτό είναι το μέλλον. Σκέφτηκα: πώς να ενθουσιαστώ με κάτι που δεν βγάζει ήχο;», εξομολογείται, αναδεικνύοντας την έντονη νοσταλγία του για τον θόρυβο και την αδρεναλίνη που προσφέρουν οι παραδοσιακοί κινητήρες.

Το Renault 5 Electric: Η Εξαίρεση στον Κανόνα

Κι όμως, μέσα σε αυτό το κλίμα σκεπτικισμού, ένα μοντέλο κατάφερε να κερδίσει τον Jeremy Clarkson: το νέο Renault 5 Electric. Η δοκιμή του τον άφησε εμφανώς εντυπωσιασμένο. Ο Clarkson εκθείασε την εμφάνιση του μικρού ηλεκτρικού αυτοκινήτου, τις κίτρινες λεπτομέρειες στην καμπίνα και την πολύ καλή ποιότητα κατασκευής. Παρόλο που δεν παρέλειψε να αναφέρει την επιθυμία του για έναν συμβατικό κινητήρα, η συνολική του εντύπωση ήταν άκρως θετική. «Είναι ένα υπέροχο μικρό αυτοκίνητο, με φοβερή εμφάνιση και αυτές τις κίτρινες λεπτομέρειες στην καμπίνα – πολύ καλοφτιαγμένο. Μακάρι μόνο να είχε κινητήρα!»

Αυτή η παραδοχή είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς προέρχεται από έναν άνθρωπο που δύσκολα ενθουσιάζεται. Το Renault 5 Electric φαίνεται να αποτελεί την εξαίρεση στον κανόνα, αποδεικνύοντας ότι ακόμα και εν μέσω της σύγχρονης αυτοκινητικής πληθώρας, μπορούν να αναδυθούν μοντέλα με προσωπικότητα και γοητεία.

Η Απώλεια της Προσωπικότητας στην Αυτοκίνηση

Η βασική κριτική του Clarkson δεν αφορά τόσο την τεχνολογική εξέλιξη per se, αλλά την απώλεια της προσωπικότητας και του συναισθήματος που παλαιότερα χαρακτήριζαν τα αυτοκίνητα. Κατά την άποψή του, τα περισσότερα σύγχρονα μοντέλα, ανεξαρτήτως κινητήρα, έχουν χάσει την ικανότητα να αποπνέουν ελευθερία, κίνδυνο και γοητεία. «Τα αυτοκίνητα έγιναν ηλεκτρονικά και ηλίθια», δηλώνει χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας ότι μόλις πριν από μια δεκαετία, τα οχήματα ήταν:

• Πιο αξιόπιστα
• Πιο άνετα
• Καλύτερα εξοπλισμένα
• Περισσότερο φιλικά προς το περιβάλλον, καθώς η ανάγκη για συνεχή αντικατάσταση ήταν μικρότερη.

Η θετική αξιολόγηση του Renault 5 Electric από τον Jeremy Clarkson αποτελεί μια μικρή νίκη για την κατηγορία των ηλεκτρικών οχημάτων και ενδεχομένως ένα μήνυμα προς τους κατασκευαστές: η τεχνολογία πρέπει να συνυπάρχει με τον χαρακτήρα και την ευχρηστία, ώστε να μην χάνεται η ουσία της οδηγικής εμπειρίας.