Η ηλιακή ενέργεια απέδειξε ότι μπορεί να στηρίξει ένα ολόκληρο ταξίδι με ηλεκτρικό αυτοκίνητο, χωρίς καμία σύνδεση στο δημόσιο δίκτυο.
Το εγχείρημα Easee Sun Run έβαλε το Renault 4 E-Tech Plein Sud να διανύσει 1.000 μίλια από το Land’s End μέχρι το John O’Groats, φορτίζοντας μόνο με ρεύμα που παράχθηκε από φωτοβολταϊκά κατά μήκος της διαδρομής. Το πενθήμερο ταξίδι συνέπεσε με τις ημέρες γύρω από το θερινό ηλιοστάσιο, όταν η ηλιοφάνεια είναι μέγιστη.
Το μοντέλο που χρησιμοποιήθηκε ήταν εντελώς εργοστασιακό, με μπαταρία 52 kWh και κινητήρα 150 ίππων. Δεν έφερε δικά του πάνελ ούτε έγινε καμία μετατροπή. Οι φορτίσεις έγιναν μέσω τριφασικού φορτιστή Easee Charge Pro συνδεδεμένου σε υπάρχουσες ηλιακές εγκαταστάσεις και φορητές μονάδες αποθήκευσης.
Σταθμοί φόρτισης περιλάμβαναν στέγη παγωτοποιείου στην Κορνουάλη, το παλαιότερο εμπορικό φωτοβολταϊκό πάρκο της Βρετανίας, γήπεδο κρίκετ που λειτουργεί αυτόνομα και εγκαταστάσεις πανεπιστημίου. Ούτε μία κιλοβατώρα δεν αντλήθηκε από το δίκτυο.
Το Renault 4 E-Tech Plein Sud διαθέτει αυτονομία έως 242 μίλια και μπορεί να φορτίσει από το 15% έως το 80% σε 30 λεπτά. Η τιμή του ανέρχεται στις 27.445 λίρες, συμπεριλαμβανομένης της κρατικής επιδότησης.
Ο πρώην σχολιαστής της Formula 1, Jeremy Hart, ηγήθηκε της ομάδας των τεσσάρων ατόμων στο ταξίδι. Παράλληλα, η εγκατάσταση φωτοβολταϊκών σε μια κατοικία μπορεί να μειώσει το κόστος φόρτισης ενός ηλεκτρικού οχήματος κατά 40% έως 70%.
Η Renault έδειξε έτσι ότι η συνδυασμένη χρήση ανανεώσιμων πηγών και έξυπνων φορτιστών ανοίγει νέες δυνατότητες για καθημερινή μετακίνηση χωρίς εξάρτηση από συμβατικές πηγές.