Η διαμάχη γύρω από την περιβαλλοντική επίδραση των ηλεκτρικών οχημάτων συνεχίζεται, με τις αντιπαραθέσεις να εγείρονται από σημαντικούς παίκτες της αυτοκινητοβιομηχανίας.
Αμφισβητήσεις για το περιβαλλοντικό αποτύπωμα των ηλεκτρικών οχημάτων από τον Akio Toyoda
Ο Akio Toyoda, πρώην πρόεδρος της Toyota Motor Corporation, εξέφρασε έντονο σκεπτικισμό σχετικά με την απόλυτη υιοθέτηση της ηλεκτροκίνησης για την αντιμετώπιση της περιβαλλοντικής ρύπανσης στον τομέα των μεταφορών. Ο Toyoda υποστήριξε ότι, κατά τη διάρκεια του κύκλου ζωής τους, τα ηλεκτρικά οχήματα επιβαρύνουν το περιβάλλον όσο τρία υβριδικά οχήματα μαζί, λόγω της μεγάλης ενεργειακής κατανάλωσης που απαιτείται κατά την κατασκευή τους, αλλά και της προέλευσης της ηλεκτρικής ενέργειας σε χώρες όπως η Ιαπωνία, η οποία προέρχεται σε μεγάλο βαθμό από ορυκτά καύσιμα.
Αντιδράσεις και επιστημονική τεκμηρίωση από κινεζικά μέσα ενημέρωσης
Η δήλωση του Toyoda προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στην Κίνα, όπου μέσα ενημέρωσης υποστήριξαν τα αντίθετα, επικαλούμενα έρευνα του πανεπιστημίου Tsinghua, σύμφωνα με την οποία, ακόμα και λαμβάνοντας υπόψη το περιβαλλοντικό αποτύπωμα της εξόρυξης άνθρακα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα στην Κίνα εκπέμπουν 20-30% λιγότερο CO2 σε σχέση με τα συμβατικά οχήματα με θερμικό κινητήρα.
Επιπλέον, μελέτη του 2022 από το περιοδικό Nature επισημαίνει ότι, μολονότι η παραγωγή ενός ηλεκτρικού οχήματος» εκπέμπει μεταξύ 11 και 14 τόνων CO2, μεγαλύτερο περιβαλλοντικό φορτίο σε σύγκριση με τα 6 έως 9 τόνους των υβριδικών και θερμικών οχημάτων, η περιβαλλοντική απόσβεση επιτυγχάνεται μετά από 31.000 έως 45.000 χιλιόμετρα χρήσης. Αυτό σημαίνει πως μόλις περάσει αυτό το όριο, το συνολικό περιβαλλοντικό αποτύπωμα των ηλεκτρικών αυτοκινήτων γίνεται μικρότερο από τα αντίστοιχα των υβριδικών.
Η εξέλιξη της Toyota στην ηλεκτροκίνηση παρά τις αντιρρήσεις
Παρά τον σκεπτικισμό που εξέφρασε ο πρώην πρόεδρος της, η Toyota συνεχίζει να επενδύει σε αμιγώς ηλεκτροκίνητα μοντέλα, αξιοποιώντας στρατηγικές συνεργασίες με κινεζικές εταιρείες. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το Toyota bZ5, το νέο ηλεκτρικό SUV που υπογραμμίζει τη δέσμευση της εταιρείας στην εξέλιξη τεχνολογιών φιλικών προς το περιβάλλον.