Ο Ολυμπιακός, με οδηγό τον έμπειρο προπονητή Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, εισέρχεται σε μια κρίσιμη περίοδο γεμάτη απαιτητικά ντέρμπι. Ο Ισπανός τεχνικός μίλησε στην Cosmote TV για την προετοιμασία της ομάδας ενόψει του πρώτου αυτού αγώνα, κόντρα στον αξιόμαχο ΠΑΟΚ, στο γήπεδο Καραϊσκάκη.
Ο Μεντιλίμπαρ αποκάλυψε ότι έχει ήδη καταλήξει στον παίκτη που θα καλύψει το κενό του σημαντικού Τσικίνιο, ο οποίος θα απουσιάσει από τον αγώνα. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Ολυμπιακός φέρεται να δυσκολεύεται να κερδίσει όταν ο Πορτογάλος μέσος δεν είναι στην ενδεκάδα, κάτι που όμως δεν φαίνεται να απασχολεί ιδιαίτερα τον προπονητή. Όπως χαρακτηριστικά δήλωσε, «δεν δίνω ιδιαίτερη σημασία σε τέτοια πράγματα, ακόμα και όταν επαναλαμβάνονται».
Αναλυτικά οι δηλώσεις του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ:
Για το αν το παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ σηματοδοτεί την έναρξη των playoffs για τον Ολυμπιακό: «Η αλήθεια είναι ότι το μόνο που σκέφτομαι είναι το επόμενο παιχνίδι. Αυτή τη στιγμή, το μυαλό μου είναι στραμμένο αποκλειστικά στην αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ. Μια νίκη σε αυτό το παιχνίδι θα μας δώσει σημαντικό προβάδισμα έναντι του αντιπάλου μας. Γι’ αυτό και το θεωρώ ένα πολύ σημαντικό παιχνίδι για εμάς. Επιπλέον, έχουμε το θεωρητικό πλεονέκτημα ότι δεν είχαμε ευρωπαϊκές υποχρεώσεις αυτή την εβδομάδα, σε αντίθεση με τον ΠΑΟΚ. Παρόλα αυτά, αναμένω ένα δυνατό και αμφίρροπο παιχνίδι».
Σχετικά με το στατιστικό που θέλει τον Ολυμπιακό να μην κερδίζει όταν δεν αγωνίζεται ο Τσικίνιο: «Δεν το γνώριζα, καθώς δεν ασχολούμαι ιδιαίτερα με τις στατιστικές. Αλλά αν ισχύει, τότε έτσι είναι. Όπως είπα, δεν δίνω ιδιαίτερη σημασία σε τέτοια πράγματα, ακόμα και αν επαναλαμβάνονται. Δεν υπάρχει λόγος να εστιάζουμε σε αυτό. Αντίθετα, επικεντρωνόμαστε στην προετοιμασία μας για το παιχνίδι».
Για την επιλογή του αντικαταστάτη του Τσικίνιο: «Ναι, έχω ήδη αποφασίσει ποιος θα τον αντικαταστήσει. Έχω ένα συγκεκριμένο πλάνο στο μυαλό μου για το πώς θα κινηθούμε σε αυτό το παιχνίδι».
Για το πώς θα διαχειριστεί η ομάδα τα τρία συνεχόμενα ντέρμπι μέσα σε μία εβδομάδα: «Η προτεραιότητά μου είναι να σκεφτώ ποιοι παίκτες θα αγωνιστούν την Κυριακή. Έχω ήδη στο μυαλό μου την αρχική ενδεκάδα για το παιχνίδι της Κυριακής και από εκεί ξεκινάω να σκέφτομαι την αναμέτρηση της Τετάρτης. Φυσικά, πολλοί παράγοντες θα επηρεάσουν τις αποφάσεις μου, όπως η κούραση των παικτών και πιθανοί τραυματισμοί. Από εκεί και πέρα, θα ξεκινήσω να παίρνω τις αποφάσεις μου για τον επόμενο αγώνα και στη συνέχεια για τον ακόμα επόμενο. Δεν σκέφτομαι από τώρα τι θα κάνω και στα τρία επόμενα παιχνίδια, αλλά μόνο στο πρώτο από αυτά».