Το όνειρο της κατάκτησης του έκτου παγκόσμιου τίτλου έλαβε τέλος για τη Βραζιλία, καθώς η «Σελεσάο» ηττήθηκε με 1-2 από τη Νορβηγία στο MetLife Stadium του Νιου Τζέρσεϊ, αποχαιρετώντας το Μουντιάλ στη φάση των «16». Οι «Βίκινγκς» πήραν το εισιτήριο για τα προημιτελικά χάρη σε μια εμφάνιση που θα μείνει στην ιστορία, με τον Έρλινγκ Χάαλαντ να εκτελεί δύο φορές στο δεύτερο ημίχρονο, φτάνοντας τα επτά γκολ στη διοργάνωση.

Η κυριαρχία του Χάαλαντ και το «τείχος» Νίλαντ

Ο Νορβηγός επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι αποδείχθηκε ο απόλυτος πρωταγωνιστής, καθώς με δύο δικά του τέρματα στα τελευταία λεπτά (79’ και 90’) ανέτρεψε τα δεδομένα, αφήνοντας τους Βραζιλιάνους να αναζητούν απαντήσεις. Καθοριστική ήταν και η παρουσία του τερματοφύλακα Όριαν Νίλαντ, ο οποίος με τις επεμβάσεις του κράτησε όρθια την ομάδα του, αποκρούοντας μάλιστα και το πέναλτι του Μπρούνο Γκιμαράες στο πρώτο ημίχρονο. Η Βραζιλία είχε την ευκαιρία να προηγηθεί, αλλά η αστοχία, συμπεριλαμβανομένου ενός χαμένου τετ-α-τετ από τον Έντρικ, αποδείχθηκε μοιραία για το σύνολο του Κάρλο Αντσελότι.

Το γκολ του Νεϊμάρ με πέναλτι στις καθυστερήσεις ήρθε πολύ αργά για να αλλάξει τη μοίρα της αναμέτρησης. Αυτός ο αποκλεισμός αποτελεί μια σκληρή υπενθύμιση για τη «Σελεσάο», η οποία παραμένει χωρίς παγκόσμιο τίτλο για 24 χρόνια, ενώ η ομάδα καλείται πλέον να διαχειριστεί την απογοήτευση μετά από μια πορεία που δεν ανταποκρίθηκε στις υψηλές προσδοκίες.

Στο εσωτερικό της ομάδας, το κλίμα είναι βαρύ, με τον Βινίσιους Τζούνιορ να έχει ήδη εκφράσει την ανάγκη για ριζικές αλλαγές σε όλα τα επίπεδα, μετά και την πρόσφατη βαριά ήττα από την Αργεντινή στα προκριματικά, μια δήλωση που ερμηνεύτηκε ως αιχμή προς τον ομοσπονδιακό τεχνικό Ντοριβάλ Τζούνιορ, ο οποίος είχε βρεθεί στο επίκεντρο της κριτικής πριν από την έναρξη του τουρνουά. Η Νορβηγία, από την πλευρά της, συνεχίζει την πορεία της και περιμένει τον επόμενο αντίπαλό της στα προημιτελικά, έχοντας πλέον αποδείξει πως διαθέτει τη δύναμη να λυγίσει ακόμα και τα μεγαλύτερα μεγέθη του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.