Απάντηση με το ίδιο νόμισμα έδωσε ο Παναθηναϊκός, ισοφαρίζοντας τη σειρά των τελικών στο 1-1. Με όπλο την άμυνα σε όλο το σαράνταλεπτο, το «τριφύλλι» έκαμψε την αντίσταση του Ολυμπιακού με 68-58 στο «Telekom Center Athens» και μετέφερε την πίεση στους Πειραιώτες.

Η επιστροφή των «πρασίνων»

Μπορεί το παιχνίδι να μην διεκδικεί δάφνες ποιότητας, όμως ο Παναθηναϊκός εμφάνισε μεγαλύτερη θέληση στο παρκέ. Οι παίκτες του Εργκίν Αταμάν πίεσαν πολύ και ανάγκασαν τους φιλοξενούμενους σε αρκετά λάθη, ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο. Η σειρά μεταφέρεται πλέον στο ΣΕΦ για τον τρίτο τελικό την ερχόμενη Δευτέρα (8/6, 21:00).

Πρωταγωνιστής της βραδιάς αναδείχθηκε ο Χέιζ-Ντέιβις, κλείνοντας το ματς με 23 πόντους. Μετά την απογοητευτική εμφάνιση στο πρώτο παιχνίδι, ο παίκτης βρήκε ρυθμό και «εκτέλεσε» την άμυνα των αντιπάλων από την περιφέρεια. Πολύτιμος αποδείχθηκε και ο Όσμαν, ο οποίος πρόσθεσε 11 πόντους και σημαντικά ριμπάουντ.

Αντίθετα, ο Ολυμπιακός εμφάνισε σημάδια κόπωσης, γνωρίζοντας την πρώτη του ήττα μετά από 29 συνεχόμενα νικηφόρα αποτελέσματα. Ο Φουρνιέ πάλεψε μέχρι το τέλος με 15 πόντους, όμως η αστοχία της ομάδας του στάθηκε εμπόδιο. Χαμηλά έμεινε και ο Χολ με 11 πόντους, σε ένα βράδυ που οι «ερυθρόλευκοι» δεν βρήκαν λύσεις απέναντι στο «πράσινο» τείχος.

Το κρίσιμο ξέσπασμα

Όλα κρίθηκαν στην τρίτη περίοδο, όπου ο Παναθηναϊκός «έπνιξε» τον αντίπαλο. Μετά από ένα πρώτο ημίχρονο όπου ο Ολυμπιακός προηγούνταν με 29-30, τα δεδομένα άλλαξαν άρδην. Το «τριφύλλι» έτρεξε σερί 18-3, αφήνοντας τους φιλοξενούμενους χωρίς καλάθι για σχεδόν 8 λεπτά. Μέχρι τη λήξη του δεκαλέπτου, το σκορ είχε διαμορφωθεί στο 48-38, δίνοντας τον πρώτο λόγο στους γηπεδούχους.

Κάθε φορά που ο Ολυμπιακός επιχειρούσε να πλησιάσει, οι νικητές έβρισκαν απαντήσεις. Χαρακτηριστικό ήταν το ξέσπασμα του Χέιζ-Ντέιβις, που με διαδοχικά τρίποντα «κλείδωσε» το προβάδισμα. Παρά τις προσπάθειες του Φουρνιέ στα τελευταία λεπτά, η διαφορά δεν έπεσε κάτω από τα επίπεδα ασφαλείας. Ο Λεσόρ πρόλαβε να προσφέρει θέαμα με δυνατά καρφώματα πριν αποχωρήσει με μικροπρόβλημα στο πόδι.

Τα δεκάλεπτα: 9-15, 29-30, 48-38, 68-58

Τα στατιστικά του αγώνα