Η Νεφέλη Στούπα ήταν ο περίφημος «ξένος» που επέλεξε ο ΠΑΟΚ για τη νέα σεζόν – μόνο που εξέπληξε τους πάντες. Η 27χρονη φόργουορντ, που ανακοινώθηκε από τον σύλλογο μέσα στον Αύγουστο, βρέθηκε στο ΕΟΚ WebRadio και μίλησε για το νέο κεφάλαιο της καριέρας της στη Θεσσαλονίκη, ενώ δεν έκρυψε ότι δέχτηκε την πρόταση για έναν συγκεκριμένο λόγο.
Το βιογραφικό της είναι γεμάτο από ελληνικές ομάδες: Παναθηναϊκός, Αθηναϊκός, Αγία Παρασκευή, Ελευθερία Μοσχάτου, Εύνικος και Αμύντας είναι μερικοί από τους σταθμούς της. Την περίοδο 2025-26 μέτρησε 7,1 πόντους, 3,9 ριμπάουντ και 0,7 ασίστ κατά μέσο όρο με τον Αμύντα, πριν κλείσει τη χρονιά στην Κύπρο με την ΑΕΛ Λεμεσού. Προηγούμενα χρόνια φόρεσε και τα χρώματα των Εθνικών U18 και U20, ενώ πλέον ανήκει και στην εθνική ομάδα του 3×3.
«Δεν είχα επιχειρήσει, πριν την περσινή χρονιά που πήγα στην Κύπρο, να πάω να παίξω κάπου αλλού εκτός Αθηνών. Οπότε, όταν μου εμφανίστηκε η πρόταση του ΠΑΟΚ, που πάντα υπήρχε ένα ενδιαφέρον από την ομάδα, συμφώνησα», είπε και συμπλήρωσε: «Αυτό που με κέρδισε όταν μίλησα με τους ανθρώπους ήταν το ότι θέλουν να δώσουν την ευκαιρία σε μια Ελληνίδα να εξελιχθεί από το να τη δώσουν σε μια Ευρωπαία. Φυσικά, μετά κοιτάς και την ομάδα και ο ΠΑΟΚ είναι και ένα πολύ ιστορικό σωματείο. Είναι και τα 100 χρόνια του συλλόγου φέτος, οπότε είναι μια πολύ καλή συγκυρία. Είναι σπουδαίο το να σου δίνεται η ευκαιρία να παίξεις για μεγάλες ομάδες και μεγάλους συλλόγους».
Για τις πρώτες εντυπώσεις της από την ομάδα, η Στούπα στάθηκε στο ίδιο το γήπεδο. «Μόνο και μόνο που μπαίνεις σ’ αυτό το γήπεδο, το οποίο είναι γεμάτο από στιγμιότυπα, παλιές στιγμές, παλιά ιστορικά παιχνίδια, φανέλες θρύλων κρεμασμένες, όλο αυτό από μόνο του είναι πολύ μεγάλο. Όσο μεγαλώνεις τα βλέπεις και λίγο διαφορετικά τα πράγματα και, όπως είναι φυσιολογικό, σιγά-σιγά, αντιλαμβάνομαι πόσο μεγάλο πράγμα είναι μια ομάδα όπως ο ΠΑΟΚ για τον κόσμο αλλά και για μια ολόκληρη πόλη».
Η προσαρμογή της είναι ομαλή, όπως είπε, με τη βοήθεια των προπονητών και των γυμναστών. Ο στόχος της της νέας σεζόν περιγράφεται με απλά λόγια: «Θέλω να είμαι υγιής και στο τέλος να μπορώ να πω ότι βοήθησα την ομάδα γενικότερα. Όταν μετά από μια σεζόν δεν έχω βοηθήσει την ομάδα για την οποία αγωνιζόμουν, δε νιώθω γεμάτη». Το αν θα το κάνει μέσω του σουτ, που αναφέρεται ως το βασικό της όπλο και το στοιχείο που η ίδια ξεχωρίζει στο παιχνίδι της, ή με την άμυνα, θα φανεί στο γήπεδο.
Ξεχωριστή θέση στις δηλώσεις της είχε το 3×3, όπου είναι διεθνής. «Εδώ και αρκετά χρόνια παίζω τα καλοκαίρια μου 3×3. Είναι διαφορετικό, λίγο πιο έντονο, πιο γρήγορο, πιο δυνατό και σε κάνει να νιώθεις πολύ πιο έντονα τα συναισθήματα. Αν δεν ήταν το 3×3 δε θα ήμουν η παίκτρια που είμαι σήμερα. Σε βοηθάει σε πάρα πολλά πράγματα, στις κινήσεις σου, στη σκέψη σου και στην αντίληψή σου. Εμένα προσωπικά μ’ έχει πάει σε ένα άλλο level». Το πιο δύσκολο στοιχείο του, πρόσθεσε, είναι η χημεία με τις συμπαίκτριες, που όταν βρεθεί κάνει το παιχνίδι πολύ πιο εύκολο.
Στο τελευταίο κομμάτι της κουβέντας, η Στούπα έστειλε μήνυμα στις νεότερες αθλήτριες: «Πάντα πρέπει να πιστεύεις στον εαυτό σου. Ακόμα και τις φορές που τα πράγματα δεν έρχονται όπως τα περιμένεις, εκεί είναι που δεν πρέπει να σταματάς και να συνεχίζεις να έχεις πίστη μέχρι η δουλειά σου ν’ ανταμειφθεί. Επιμονή και να μην απογοητεύεται. Όλοι έχουμε περάσει απ’ αυτό το στάδιο, δεν έρχονται όλα πάντα απλόχερα».