Ο δρόμος για τον τελικό περνά από την Ιταλία

Η Εθνική πόλο ανδρών είναι ένα βήμα από τον τελικό του World Cup. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα αντιμετωπίζει το μεσημέρι του Σαββάτου (25/7, 13:15) την Ιταλία στο Σίδνεϊ, στον ημιτελικό της διοργάνωσης. Στον άλλο ημιτελικό, η διοργανώτρια Αυστραλία κοντράρεται με την Ουγγαρία (25/7, 11:30).

Ο Θοδωρής Βλάχος και οι παίκτες του έφτασαν ως εδώ μετά τη νίκη επί του Μαυροβουνίου. Ο προημιτελικός είχε γίνει το πρωί της Πέμπτης 23 Ιουλίου (9:45 ώρα Ελλάδας) και η ομάδα πήρε το εισιτήριο για την τετράδα. Συνεχίζεται έτσι η παράδοση των τελευταίων ετών, με την Ελλάδα να διεκδικεί μετάλλιο σε ακόμη μία μεγάλη διοργάνωση.

Στην αποστολή για την Αυστραλία βρίσκονται 15 πολίστες – από αυτούς, σε κάθε αγώνα δηλώνονται οι 14. Ο Βλάχος έχει στη διάθεσή του έμπειρους παίκτες όπως οι Στέλιος Αργυρόπουλος-Κανακάκης, Κώστας Κάκαρης, Παναγιώτης Τζωρτζάτος, αλλά και νεότερους. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα είχε αναχωρήσει για το Σίδνεϊ από τις 13 Ιουλίου.

Αντίπαλος η Ιταλία, η οποία προκρίθηκε με άνεση αποκλείοντας τη Γεωργία με 18-12. Οι δύο ομάδες γνωρίζονται καλά: η τελευταία τους μονομαχία ήταν στον μικρό τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στο Βελιγράδι τον περασμένο Ιανουάριο, με νικήτρια την Ελλάδα. Η ιταλική ομάδα παραμένει πάντα υπολογίσιμη δύναμη.

Ο νικητής του ημιτελικού θα περιμένει τον τελικό της Κυριακής (26/7, 11:00). Η Εθνική θέλει να εκμεταλλευτεί τη φόρμα της και να κάνει το βήμα παραπάνω. Το ζητούμενο είναι να σπάσει η παράδοση των δύσκολων ημιτελικών και να έρθει η πρόκριση στον τελικό.