Ο Ολυμπιακός έμεινε εκτός Champions League, αλλά η ευρωπαϊκή του πορεία δεν τελειώνει εδώ. Η ήττα με 2-1 στην παράταση από τη Ναϊμέγκεν στο Goffertstadion έστειλε τους «ερυθρόλευκους» στη League Phase του Europa League, εκεί όπου θα συνεχίσουν από τον Σεπτέμβριο. Το παιχνίδι στην Ολλανδία κρίθηκε στις λεπτομέρειες, με τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ να βάζει στο… κάδρο της ήττας την αποβολή του Κώστα Φορτούνη.

Ο προπονητής του Ολυμπιακού δεν έψαξε δικαιολογίες, όμως στάθηκε στον τρόπο που εξελίχθηκε το ματς. «Ήταν δύσκολο παιχνίδι, γιατί στο πρώτο ημίχρονο δεν καταφέραμε να επιβάλλουμε τον ρυθμό μας. Στο δεύτερο βάλαμε το γκολ και νομίζαμε ότι θα μπορούσαμε να μείνουμε μπροστά μέχρι το τέλος, δεχθήκαμε όμως το γκολ σε μια φάση που είχαμε αμφιβολίες για το αν ήταν οφσάιντ. Από την αποβολή και μετά δυσκολευτήκαμε πολύ να βγούμε στην επίθεση και έπρεπε να αμυνθούμε, όμως δεν αντέξαμε», είπε χαρακτηριστικά.

Η αναμέτρηση είχε αφήσει… ανοιχτούς λογαριασμούς από τον πρώτο αγώνα στο Φάληρο, εκεί όπου οι δύο ομάδες είχαν μείνει στο 0-0. Ένα αποτέλεσμα που είχε προκαλέσει προβληματισμό στους φιλάθλους του Ολυμπιακού, με ήπιες αποδοκιμασίες να ακούγονται στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» για τη μέτρια εικόνα της ομάδας και στη συνέχεια μηνύματα στήριξης ενόψει της ρεβάνς.

Αυτό που προβληματίζει περισσότερο τον Μεντιλίμπαρ δεν είναι μόνο ο αποκλεισμός, αλλά η συνολική κατάσταση της προετοιμασίας. «Ζούμε σε μια εποχή στην οποία η προετοιμασία δεν βοηθάει καμία ομάδα, γιατί πολλοί από τους παίκτες που συμμετέχουν στην προετοιμασία τελικά φεύγουν και έρχονται άλλοι που δεν έχουν κάνει προετοιμασία. Πρέπει να δούμε ποιοι θα είναι οι παίκτες μας, για να δούμε τι μπορούμε να κάνουμε με αυτούς που θα έχουμε στην διάθεσή μας. Οι μεταγραφές τελειώνουν σε λίγο καιρό, χωρίς να ξέρουμε ακόμα ποιοι θα είναι οι παίκτες μας. Αυτό είναι κάτι που εμποδίζει πολύ τον σχεδιασμό της χρονιάς», ανέφερε.

Για τον Ισπανό τεχνικό, άλλωστε, προτεραιότητα τώρα είναι να μαζέψει τα κομμάτια της ομάδας του. «Ξέρουμε από πριν πως είναι η κατάσταση. Ξέραμε ότι είχαμε την ευκαιρία να προκριθούμε στο Champions League, αυτή τη στιγμή συγκεντρωνόμαστε στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος και περιμένουμε την κλήρωση του Europa League», σημείωσε για την επόμενη μέρα.

Στο ερώτημα τι είπε στους παίκτες του μετά το τελικό σφύριγμα, ο Μεντιλίμπαρ ήταν σαφής: «Μείναμε με παίκτη λιγότερο, κάναμε την προσπάθεια αλλά δυστυχώς δεν τα καταφέραμε. Δεν μπορούμε να κατεβάσουμε το κεφάλι και πρέπει να ανασυνταχθούμε». Το μήνυμα, ούτως ή άλλως, μοιάζει ξεκάθαρο: ο αποκλεισμός πονούσε, αλλά η σεζόν μόλις ξεκίνησε.