Ο Άρης βρήκε, έστω και προσωρινή, λύση για τη λειψανδρία στη γραμμή των ψηλών. Ο Αντόνιο Βράνκοβιτς, ο 29χρονος γιος του θρυλικού σέντερ του συλλόγου, Στόγιαν, μπαίνει στην προετοιμασία των κιτρινόμαυρων για να καλύψει τα κενά που άφησαν οι υποχρεώσεις των διεθνών και οι τραυματισμοί.

Ο Κροάτης σέντερ, ύψους 2,13μ., θα βοηθήσει στις προπονήσεις, χωρίς να τίθεται ζήτημα απόκτησής του. Την περασμένη σεζόν είχε 7,8 πόντους και 4,9 ριμπάουντ ανά αγώνα με τη δεύτερη ομάδα της Τσεντεβίτα, έχοντας περάσει από πρωταθλήματα Κροατίας, Τσεχίας, Γαλλίας, Ισπανίας και Μαυροβουνίου.

Το όνομα, πάντως, έχει ξεχωριστή βαρύτητα στη Θεσσαλονίκη. Ο πατέρας του, το 1989, προτίμησε τον Άρη από τη Ρεάλ Μαδρίτης για να σμίξει με Γκάλη και Γιαννάκη, κατέκτησε το νταμπλ και έφτασε ως το Final 4 της Σαραγόσα, όπου η αποτυχία σήμανε το τέλος της κιτρινόμαυρης αυτοκρατορίας. Ο ίδιος υποστήριζε πως αν εκείνη η ομάδα δεν είχε διαλυθεί, η κατάκτηση της κορυφής ήταν δεδομένη.

Ο νεότερος Βράνκοβιτς προτίμησε διαφορετικό δρόμο: πέρασε από τα κολεγιακά γήπεδα των ΗΠΑ με το Ντιουκ – αφού φοίτησε σε λύκειο της Φλόριντα, όπου έμενε ο πατέρας του για να είναι κοντά του – προτού γυρίσει στην Ευρώπη. Η παρουσία του, έστω και μόνο στην προετοιμασία, δίνει ανάσα στους κιτρινόμαυρους μέχρι να επιστρέψουν οι απόντες.