Κάμερες και αισθητήρες ενός και μόνο Volvo μπορούν πλέον να «μιλήσουν» σε όλα τα υπόλοιπα μοντέλα της μάρκας που βρίσκονται κοντά. Σε στροφή, την ώρα του λυκόφωτος ή μέσα σε καταρρακτώδη βροχή, ο οδηγός θα μαθαίνει για το ελάφι που στέκεται στο οδόστρωμα ή για το ατύχημα που μόλις έγινε λίγο πιο κάτω — προτού καν το δει.

Η σουηδική φίρμα προσθέτει τέσσερις νέες ειδοποιήσεις στο σύστημα Connected Safety, που πρωτοπαρουσιάστηκε το 2016 και έχει πλέον ενεργοποιημένο σε πάνω από ένα εκατομμύριο αυτοκίνητά της. Το Large Animal Alert προειδοποιεί για μεγάλα ζώα στον δρόμο, το Vulnerable Road User Alert για πεζούς και δικυκλιστές που κινούνται μπροστά ή σε παράπλευρους δρόμους. Ακολουθούν το Roadwork Alert για έργα οδοποιίας και το Accident Ahead Alert για ατυχήματα με δεδομένα σε πραγματικό χρόνο.

Εδώ βρίσκεται και η βασική διαφορά από τα crowdsourced συστήματα πλοήγησης: το ίδιο το αυτοκίνητο της Volvo εντοπίζει τον κίνδυνο με δικούς του αισθητήρες, καταγράφει τη θέση και την ανεβάζει στο cloud, που με τη σειρά του ειδοποιεί τα υπόλοιπα συνδεδεμένα οχήματα που πλησιάζουν στο σημείο. Το δίκτυο δεν μένει, όμως, κλειστό στα μοντέλα της εταιρείας: μέσω του ευρωπαϊκού προγράμματος Data for Road Safety, οι προειδοποιήσεις διαβάζονται και από αυτοκίνητα άλλων κατασκευαστών.

Οι λειτουργίες φτάνουν στα EX60, EX90 και ES90 σε Ευρώπη, ΗΠΑ και Καναδά, με την ενημέρωση λογισμικού να είναι δωρεάν και να γίνεται over-the-air. Στηρίζονται στις ήδη υπάρχουσες προειδοποιήσεις του συστήματος, όπως το Slippery Road Alert για ολισθηρό οδόστρωμα και το Hazard Light Alert για αυτοκίνητα με αναμμένα αλάρμ. Πρακτικά, ο οδηγός κερδίζει χρόνο αντίδρασης σε δρόμους με στροφές ή όταν η ορατότητα είναι περιορισμένη – σημεία όπου το μάτι δεν μπορεί να φτάσει μόνο του.

Δεν αλλάζει μόνο η ασφάλεια. Τα EX90 και ES90 με το ηχοσύστημα Bowers & Wilkins αποκτούν Spatial Audio στο Apple CarPlay με Dolby Atmos. Τα 25 ηχεία υψηλής απόδοσης αναπαράγουν τη μουσική με μεγαλύτερο βάθος και λεπτομέρεια, με τα φωνητικά να βγαίνουν από διαφορετικές θέσεις μέσα στην καμπίνα.

Η εξέλιξη έρχεται σε μια περίοδο που η Volvo Cars κερδίζει διακρίσεις. Η S&P Global Mobility την αναγνώρισε πρόσφατα ως τον μοναδικό παραδοσιακό κατασκευαστή αυτοκινήτων που έφτασε στο Επίπεδο 5 των Software-Defined Vehicles – δηλαδή όλα τα συστήματα, από την ασφάλεια μέχρι την ψυχαγωγία, να ελέγχονται μέσω λογισμικού.