Το πρώτο εξηλεκτρισμένο pick-up που μπαίνει στην πρίζα δεν είναι πια είδηση μόνο για τα νούμερα ιπποδύναμης. Το νέο Ford Ranger Plug-In Hybrid, το μοναδικό μοντέλο της κατηγορίας του τόσο στην ελληνική όσο και στην ευρωπαϊκή αγορά, φέρνει μαζί του και το Pro Power Onboard, ένα ενσωματωμένο σύστημα που μετατρέπει το όχημα σε γεννήτρια ρεύματος για τα εργαλεία ενός επαγγελματία.
Ουσιαστικά, ο εργολάβος ή ο τεχνικός δεν χρειάζεται πλέον να μεταφέρει στην καρότσα μια ξεχωριστή βενζινοκίνητη γεννήτρια, με το πρόσθετο βάρος, τον θόρυβο και το κόστος συντήρησης που αυτή συνεπάγεται. Το ίδιο το pick-up, μέσω των ενσωματωμένων παροχών, μπορεί να τροφοδοτήσει ηλεκτρικά εργαλεία, εξοπλισμό εργοταξίου ή θερμαντικά σώματα, με ισχύ που φτάνει τα 6,9 kW στην κορυφαία διαμόρφωση.
Η Ford έκανε μάλιστα τη σύγκριση στην πράξη, αντιπαραθέτοντας το σύστημα του Ranger με μια συμβατική φορητή γεννήτρια ισχύος 4 kW. Τα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα δείχνουν ότι το Pro Power Onboard μπορεί να καταναλώνει έως και δύο φορές λιγότερο καύσιμο: η μείωση αγγίζει περίπου το 50% όταν ο κινητήρας έχει φτάσει στη θερμοκρασία λειτουργίας του, ενώ πέφτει στο 30% όταν το σύστημα δουλεύει κυρίως για να διατηρεί τη φόρτιση της μπαταρίας. Όσο πιο μεγάλη είναι η ζήτηση ισχύος και η διάρκεια χρήσης, τόσο πιο αισθητό γίνεται το πλεονέκτημα.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει και το κομμάτι των εκπομπών. Οι μικρές συμβατικές γεννήτριες, που δεν υπόκεινται στους αυστηρούς αντιρρυπαντικούς κανονισμούς των αυτοκινήτων, μπορούν να εκπέμπουν έως και 9.000 φορές περισσότερους ρύπους, όπως οξείδια του αζώτου, μονοξείδιο του άνθρακα και άκαυστους υδρογονάνθρακες, όταν δουλεύουν σε πλήρες φορτίο.
Η εικόνα περιπλέκεται όταν μπαίνει στο κάδρο το διοξείδιο του άνθρακα. Με τον κινητήρα ακόμη κρύο, το Ranger PHEV μπορεί αρχικά να εμφανίζει υψηλότερες εκπομπές από μια γεννήτρια. Μετά τα πρώτα λεπτά, όμως, και μόλις το σύστημα εξαγωγής φτάσει στη σωστή θερμοκρασία, οι τιμές πέφτουν κάτω από εκείνες της γεννήτριας — η συνολική εικόνα εξαρτάται, δηλαδή, σε μεγάλο βαθμό από τη διάρκεια της χρήσης.
Κάτω από το αμάξωμα, το Ranger PHEV συνδυάζει έναν βενζινοκινητήρα EcoBoost 2,3 λίτρων με ηλεκτροκινητήρα 75 kW και μπαταρία ωφέλιμης χωρητικότητας 11,8 kWh. Η συνολική απόδοση φτάνει τους 281 ίππους και τα 697 Nm ροπής, χωρίς να χάνεται η ικανότητα ρυμούλκησης έως 3.500 κιλά. Η αμιγώς ηλεκτρική αυτονομία των περίπου 50 χιλιομέτρων αρκεί για κίνηση στα κέντρα των πόλεων και σε ζώνες χαμηλών εκπομπών, ενώ οι εκπομπές CO2 στα 71 γρ./χλμ. μειώνουν σημαντικά τον φόρο χρήσης για τα εταιρικά οχήματα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Ford ευρωπαϊκής αγοράς αναφέρει πως το 90% των πελατών Ranger χρησιμοποιεί το όχημα για ρυμούλκηση. Γι’ αυτό το νέο μοντέλο εξοπλίζεται και με το Trailer Backup Assist, που επιτρέπει στον οδηγό να κατευθύνει το τρέιλερ με έναν περιστροφικό επιλογέα στην κεντρική κονσόλα, χωρίς συνεχείς διορθώσεις στο τιμόνι — ενώ στην κορυφαία έκδοση Stormtrak υπάρχει και το σύστημα BlueCruise για ημιαυτόνομη οδήγηση.
