Η νέα πίστα της Μαδρίτης δεν είναι ακόμη έτοιμη. Τμήματά της μόλις ασφαλτοστρώθηκαν, άλλα πατούν πάνω σε δρόμους που χρησιμοποιεί καθημερινά η πόλη και κάποια κομμάτια παραμένουν ακόμη χώμα. Ο Carlos Sainz Sr. ωστόσο την έχει ήδη διαβάσει σπιθαμή προς σπιθαμή – πρώτα με το αγωνιστικό Ford Raptor T1+, όταν το έδαφος ήταν ακόμη γη, και τώρα πίσω από το τιμόνι της Mustang GTD, της πιο ακραίας Mustang παραγωγής που έχει βγάλει ποτέ η Ford.
Αυτή ήταν η πρώτη αξιολόγηση της νέας πίστας MADRING από έναν «El Matador» με δύο παγκόσμιους τίτλους στο WRC και νίκες στο Dakar. Η δοκιμή έγινε με τις εργασίες σε πλήρη εξέλιξη, με το Γκραν Πρι Ισπανίας να έχει ήδη κλειστεί για τη Μαδρίτη από το 2026.
Κάτω από το καπό της GTD βρίσκεται ένας υπερτροφοδοτούμενος V8 5,2 λίτρων με 826 ίππους. Αμάξωμα από ανθρακονήματα, ενεργή πίσω αεροτομή και αεροδυναμικές λύσεις που η Ford εξέλιξε στις πίστες και τους αγώνες μεταφέρονται εδώ σε ένα αυτοκίνητο που θεωρητικά κυκλοφορεί και σε δημόσιους δρόμους.
Το MADRING, ωστόσο, είναι κάθε άλλο παρά συμβατικό. Πέντε και τέσσερα χιλιόμετρα υβριδικής χάραξης, 22 στροφές που συνδυάζουν μόνιμες εγκαταστάσεις με δρόμους γύρω από το εκθεσιακό κέντρο IFEMA. Το πιο εντυπωσιακό σημείο του, η στροφή «La Monumental», μια τεράστια καμπή με κλίση 24% και μήκος περίπου 550 μέτρων – η μεγαλύτερη σε ολόκληρο το παγκόσμιο πρωτάθλημα της Formula 1, όπως την έχει ήδη προσεγγίσει ο Sainz στην εκτός δρόμου εκδοχή της.
«Κατά τη γνώμη μου, πρόκειται για μια περίπλοκη πίστα. Δεν θα είναι εύκολη στην οδήγηση και έχει πολλά δύσκολα τμήματα», είπε ο Ισπανός. «Πιστεύω ότι δεν θα υπάρχει καθόλου χρόνος στους οδηγούς προκειμένου να χαλαρώσουν. Οι πιλότοι θα έχουν σίγουρα πολλή δουλειά και σωματικά θα είναι μια πολύ απαιτητική διαδικασία. Η στροφή Monumental, για παράδειγμα, θα είναι ιδιαίτερα δύσκολη από πλευράς φυσικής κατάστασης».
Για τη Mustang GTD ήταν εξίσου ξεκάθαρος. «Θα ήθελα η πίστα να ήταν 100% κλειστή ώστε να μπορούσα να πιέσω περισσότερο. Το αυτοκίνητο είναι εκπληκτικό, έχει άφθονη δύναμη. Η Ford έχει δημιουργήσει ένα εξαιρετικό αυτοκίνητο και, αν μου το δώσετε ξανά μια άλλη μέρα με περισσότερη ηρεμία, θα μπορέσω να το απολαύσω και να το πιέσω λίγο περισσότερο».
Η πρώτη επαφή με τη χάραξη είχε γίνει νωρίτερα, όταν το έδαφος ήταν ακόμη χωμάτινο. Τότε ο Sainz διέσχισε τα δύο τούνελ που θα υπάρχουν στη διαδρομή και γύρισε στα ήδη ασφαλτοστρωμένα τμήματα, με συνοδηγό τον Pepe Martí, οδηγό της Formula 2 στην Campos Racing. Τα χωμάτινα κομμάτια ήταν αυτά που του άναψαν το κέφι – η στροφή 8, το «El Búnker», και η σικέιν των στροφών 9, 10 και 11, πριν από το εμβληματικό σημείο της Monumental.
Στο πρώτο, πάντως, ολοκληρωμένο πέρασμα του MADRING δεν ήταν μόνος. Μαζί του επιβιβάστηκαν ο Martí και η πρόεδρος της Κοινότητας της Μαδρίτης, Isabel Díaz Ayuso, σε μια παραγωγή που ένωσε τη Ford Spain με τη Red Bull για να παρουσιαστεί για πρώτη φορά ολόκληρη η χάραξη του κυκλώματος.
Για τον Sainz το εγχείρημα έχει και προσωπικό βάρος: πρόκειται για την πόλη όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε. «Θα είναι ένα συναρπαστικό Σαββατοκύριακο. Η πίστα έχει πολλά να προσφέρει και θα αποτελέσει μια εξαιρετική διοργάνωση για τους φίλους του μηχανοκίνητου αθλητισμού», κατέληξε.