Μετά το τελικό σφύριγμα που έστειλε την Αργεντινή στον τελικό του Μουντιάλ, οι παίκτες του Λιονέλ Σκαλόνι δεν αρκέστηκαν μόνο στους πανηγυρισμούς στον αγωνιστικό χώρο. Στα αποδυτήρια του γηπέδου «Lusail», και ενώ η κάμερα κατέγραφε, αρκετοί ποδοσφαιριστές εμφανίστηκαν να κρατούν ένα πανό που έγραφε «Las Malvinas son Argentinas» – «Τα Νησιά Μαλβίνες ανήκουν στην Αργεντινή».

Η εικόνα αυτή κάνει τον γύρο του κόσμου και αναζωπυρώνει μια ιστορική διαμάχη που ξεπερνά το ποδόσφαιρο. Δεν είναι η πρώτη φορά που η εθνική ομάδα της Αργεντινής εμπλέκεται σε τέτοιου είδους περιστατικά· λίγες ώρες νωρίτερα, οι ίδιοι παίκτες είχαν τραγουδήσει στα αποδυτήρια ένα γνωστό σύνθημα των οπαδών. Οι στίχοι, που περιλαμβάνουν αναφορά στις Μαλβίνες και χαρακτηρίζουν τους Άγγλους με υβριστικό τρόπο, έχουν ηχογραφηθεί και διαδοθεί ευρέως.

Το σύνθημα και το ιστορικό φορτίο

Το τραγούδι που ακούστηκε – «Εγώ είμαι έτσι, είμαι Αργεντινός, Άγγλοι μ… τις Μαλβίνες ποτέ δεν τα ξεχνώ» – αναφέρεται στα νησιά Φώκλαντ, για τα οποία οι δύο χώρες συγκρούστηκαν σε πόλεμο το 1982. Τα νησιά παραμένουν υπό βρετανικό έλεγχο, η Αργεντινή όμως τα θεωρεί αναπόσπαστο τμήμα της επικράτειάς της. Η σύγκρουση εκείνης της χρονιάς διήρκεσε 74 ημέρες και στοίχισε τη ζωή σε 255 Βρετανούς στρατιώτες, 649 Αργεντίνους και τρεις νησιώτες.

Η ποδοσφαιρική αντιπαλότητα Αργεντινής–Αγγλίας έχει βαθιές ρίζες: από τον προημιτελικό του 1986, όταν ο Ντιέγκο Μαραντόνα μίλησε για «εκδίκηση» για τα παιδιά που χάθηκαν στον πόλεμο, μέχρι σήμερα. Η φετινή νίκη με 2-1 στα ημιτελικά του Μουντιάλ ήρθε να προστεθεί σε αυτή την αλυσίδα γεγονότων.

Η στάση της FIFA και οι αντιδράσεις

Αν και η FIFA έχει αυστηρούς κανονισμούς που απαγορεύουν τις πολιτικές εκδηλώσεις εντός γηπέδων, μέχρι στιγμής δεν έχει τοποθετηθεί επίσημα για το πανό. Η ομοσπονδία συχνά αποφεύγει να εμπλακεί σε διπλωματικές διαμάχες, με αποτέλεσμα να κατηγορείται για ασυνέπεια όταν δεν επιβάλλει κυρώσεις για εθνικιστικά συνθήματα. Στην Αγγλία, οι αντιδράσεις είναι έντονες, με τον βρετανικό Τύπο να καταγγέλλει την πολιτικοποίηση του αθλητισμού και να υπενθυμίζει το δικαίωμα αυτοδιάθεσης των κατοίκων των Φώκλαντ.

Από την άλλη, η αντιπρόεδρος της Αργεντινής, Βικτόρια Βιγιαρουέλ, έχει εκφράσει σκληρή ρητορική κατά της βρετανικής παρουσίας στα νησιά, γεγονός που δείχνει ότι το ζήτημα παραμένει σε πρώτο πλάνο και σε κυβερνητικό επίπεδο. Το σύνθημα «Las Malvinas son Argentinas» αποτελεί για πολλούς Αργεντινούς σύμβολο εθνικής ταυτότητας, πέρα από τα γήπεδα.