Με ένα ολοκαίνουργιο και επιβλητικό Toyota Century SUV πραγματοποιεί πλέον τις επίσημες μετακινήσεις της η Πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Sanae Takaichi. Η πρώτη γυναίκα που ανέλαβε το τιμόνι της χώρας μετά την εκλογή της το 2025, προχώρησε στην αναβάθμιση του υπηρεσιακού της οχήματος, αφήνοντας στην άκρη την παραδοσιακή τετράθυρη λιμουζίνα Century Sedan που χρησιμοποιούσε μέχρι πρότινος.
Το νέο όχημα έκανε το επίσημο ντεμπούτο του στους δρόμους του Τόκιο τη Δευτέρα, 22 Ιουνίου 2026. Η Πρωθυπουργός εθεάθη να επιβαίνει στο θηριώδες μαύρο SUV για τη μετακίνησή της από το πρωθυπουργικό γραφείο προς το κτίριο της Εθνικής Βουλής (National Diet Building) στην πολιτική συνοικία Nagatacho, προκειμένου να παραστεί σε συνεδρίαση της Επιτροπής Προϋπολογισμού της Κάτω Βουλής, έχοντας προηγουμένως αναχωρήσει πεζή από την επίσημη κατοικία της.
Ένα «κινητό γραφείο» υψηλής τεχνολογίας
Σε αντίθεση με το προηγούμενο sedan (μοντέλο Century που βρισκόταν σε υπηρεσία από το 2020), η επιλογή της SUV εκδοχής δεν έγινε τυχαία. Η Toyota περιγράφει το συγκεκριμένο μοντέλο ως ένα πραγματικό «moving office» (κινητό γραφείο), ειδικά σχεδιασμένο για να καλύπτει τις ανάγκες προσωπικοτήτων με εξαιρετικά πιεσμένο πρόγραμμα. Η καμπίνα επιτρέπει στην Πρωθυπουργό να εργάζεται απρόσκοπτα και να πραγματοποιεί συσκέψεις κατά τη διάρκεια των μετακινήσεων.
Η μετάβαση στη συγκεκριμένη κατηγορία αμαξώματος προσφέρει επίσης σημαντικά πρακτικά πλεονεκτήματα. Η αυξημένη απόσταση από το έδαφος και η ψηλή γραμμή της οροφής εξασφαλίζουν πολύ πιο εύκολη είσοδο και έξοδο από το όχημα (ingress/egress), προσφέροντας ταυτόχρονα περισσότερο ελεύθερο χώρο για το κεφάλι των επιβατών και βελτιωμένη ορατότητα προς τα έξω.
Παράλληλα, η αλλαγή κρίθηκε επιβεβλημένη από το κρατικό πρωτόκολλο, καθώς η προηγούμενη λιμουζίνα Century Sedan είχε ήδη συμπληρώσει το προκαθορισμένο όριο χιλιομέτρων υπηρεσιακής χρήσης.
Υβριδική ισχύς και ασφάλεια στο προσκήνιο
Κάτω από το αμάξωμα των 5,2 μέτρων, το Century SUV βασίζεται στη σύγχρονη πλατφόρμα TNGA-K της Toyota. Το plug-in υβριδικό σύστημα συνδυάζει έναν V6 κινητήρα 3,5 λίτρων με ηλεκτροκινητήρες, αποδίδοντας συνδυαστικά περίπου 412 ίππους (400 hp / 406 PS). Η κίνηση μεταφέρεται σε όλους τους τροχούς μέσω του συστήματος τετρακίνησης E-Four (E-Four Advanced) και ενός κιβωτίου e-CVT. Η μπαταρία χωρητικότητας 21,3 kWh επιτρέπει στο βάρους 2,6 τόνων όχημα να κινείται αμιγώς ηλεκτρικά για αποστάσεις έως και 69 χιλιομέτρων, προσφέροντας αθόρυβη και περιβαλλοντικά φιλική μετακίνηση στο κέντρο της πρωτεύουσας.
Όπως είναι φυσικό, το πρωθυπουργικό όχημα φέρει ειδικές τροποποιήσεις. Είναι βαμμένο σε μονοχρωματικό μαύρο χρώμα, διαθέτει διακριτικούς μπλε φάρους στη μάσκα, πρόσθετο βοηθητικό καθρέπτη και συνοδεύεται πάντα από μια ισχυρή αυτοκινητοπομπή με Lexus LS.
Αν και η τιμή της βασικής έκδοσης του Century SUV στην ιαπωνική αγορά ξεκινά από τα 27 εκατομμύρια γεν (περίπου 167.000 δολάρια), η κυβέρνηση αρνήθηκε να δώσει στη δημοσιότητα το ακριβές κόστος της συγκεκριμένης κρατικής έκδοσης. Σε σχετική ερώτηση κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, ο Γενικός Γραμματέας του Υπουργικού Συμβουλίου, Minoru Kihara, επικαλέστηκε λόγους εθνικής ασφάλειας, τονίζοντας ότι η αποκάλυψη των οικονομικών και τεχνικών προδιαγραφών θα μπορούσε να προδώσει τις ειδικές αμυντικές δυνατότητες και τα χαρακτηριστικά θωράκισης του οχήματος.