Ο Ολυμπιακός ξεκίνησε φέτος τις υποχρεώσεις του στη Super League με νίκη, επικρατώντας του Ατρομήτου με 1-0 στο «Γ. Καραϊσκάκης». Το γκολ του Νταβίντ Κάρμο στο 82ο λεπτό έλυσε τον γόρδιο δεσμό σε ένα ματς που δεν τα είχε καθόλου εύκολα, και ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ μίλησε μετά το φινάλε όχι μόνο για το αποτέλεσμα, αλλά και για όσα έγιναν μέσα στο γήπεδο.
«Μέχρι το τελευταίο λεπτό δυσκολευτήκαμε, αλλά τα καταφέραμε», ήταν η πρώτη εκτίμηση του Βάσκου τεχνικού. «Παίξαμε καλά, το γεγονός ότι δεν σκοράραμε περισσότερα γκολ δεν σημαίνει ότι δεν δημιουργήσαμε αρκετές ευκαιρίες ή ότι δεν ήμασταν καλοί, αλλά ότι ο αντίπαλος τερματοφύλακας ήταν πολύ καλός». Ξεκαθάρισε όμως πως η ομάδα του δεν πέρασε καθόλου άνετα: «Υποστήκαμε στρες μέχρι τα τελευταία λεπτά. Μετά την αποβολή του Ροντινέι, κινδυνεύσαμε».
Για τους νέους παίκτες, ο προπονητής των «ερυθρόλευκων» ζήτησε υπομονή. «Χρειάζονται χρόνο προσαρμογής. Ο Ρόκα είναι περισσότερο χρόνο μαζί μας. Ο Γκουστάβο έχει χάσει την προετοιμασία, θα χρειαστεί χρόνο για να αποκτήσει ρυθμό. Είμαι σίγουρος ότι θα βοηθήσουν και οι δύο».
Το θέμα της αποτελεσματικότητας μπροστά από την εστία επανέρχεται συχνά για τον Μεντιλίμπαρ. Φέτος, όπως ο ίδιος έχει παραδεχτεί εδώ και καιρό, ο Ολυμπιακός βρίσκει δίχτυα πιο εύκολα εκτός έδρας παρά στο «Καραϊσκάκης», όπου έχει την κατοχή και πιέζει ψηλά, αλλά δυσκολεύεται να μετουσιώσει αυτή την εικόνα σε γκολ.
Στη μάχη του τίτλου, πάντως, η ομάδα του έχει κλείσει την απόσταση από την κορυφή και μετρά πλέον πέντε βαθμούς λιγότερους από την ΑΕΚ. «Μένουν τέσσερα παιχνίδια, υπάρχουν 5 βαθμοί διαφοράς, όμως πιστεύουμε πως υπάρχει το περιθώριο», επισημαίνει χαρακτηριστικά.
Κλείνοντας, ο Βάσκος αναφέρθηκε και στην αποθέωση που του επιφυλάσσουν οι οπαδοί μετά από κάθε παιχνίδι. «Δεν θα το συνηθίσω, αισθάνομαι ακόμη αμήχανα και δεν ξέρω γιατί συνεχίζουν να το κάνουν, αφού δεν τους χαιρετάω εκείνη την στιγμή. Δεν το κάνω από κακό, τους ευχαριστώ πολύ».