Η ΑΕΚ δέχτηκε βαρύ πλήγμα στις ελπίδες της για πρόκριση στα ημιτελικά του Conference League, με την ήττα 3-0 από τη Ράγιο Βαγεκάνο στον πρώτο αγώνα στην Μαδρίτη. Τώρα, στον επαναληπτικό της Πέμπτης 16 Απριλίου στην OPAP Arena, πρέπει να ψάξει ένα θαύμα στο γήπεδό της. Ίσως να βρει κουράγιο κοιτάζοντας πίσω, σε μια παλιά νίκη που άλλαξε τα πάντα.

Μια ανάμνηση από το 1977 δίνει ελπίδα

Πριν από 49 χρόνια, στις 16 Μαρτίου 1977, η ΑΕΚ είχε χάσει 3-0 από την ΚΠΡ στο Λονδίνο, στον πρώτο προημιτελικό. Στον γήπεδο της Νέας Φιλαδέλφειας, όμως, τα κατάφερε να τα γυρίσει όλα. Ο Θωμάς Μαύρος πέτυχε γκολ στο 8ο λεπτό, ανάβοντας φωτιά στο ματς.

Πέναλτι και θρίαμβος στην παράταση

Το δεύτερο τέρμα ήρθε πάλι από τον Μαύρο, στο 65′. Και στο 82′, ο Μίμης Παπαϊωάννου έκανε το 3-0, ισοφαρίζοντας το συνολικό σκορ. Το ματς πήγε στην παράταση, και εκεί ο Νίκος Χρηστίδης μπήκε αντί για τον Λάκη Στεργιούδα στο 117′, για να σώσει δύο πέναλτι στα χτυπήματα.

Η ΑΕΚ κέρδισε 7-6 στα πέναλτι, περνώντας στα ημιτελικά για πρώτη φορά σε ευρωπαϊκή διοργάνωση. Η ενδεκάδα τότε: Στεργιούδας (117’ Χρηστίδης), Θεοδωρίδης, Ιντζόγλου, Ραβούσης, Νικολάου (115’ Ζαρζόπουλος), Τσάμης, Τάσος, Νικολούδης, Βάγκνερ, Παπαϊωάννου, Μαύρος. Αυτός ο θρίαμβος έμεινε χαραγμένος στην ιστορία του συλλόγου.