Ξέσπασε σε κλάματα ο Ντιντιέ Ντεσάν αμέσως μετά τη λήξη του μικρού τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όπου η Γαλλία ηττήθηκε 6-4 από την Αγγλία. Ήταν ο επίλογος μιας γεμάτης 14ετίας στον πάγκο των «μπλε». «Έλαβα πολλά μηνύματα, αλλά δύο ή τρία με έκαναν να κλάψω. Μην με ρωτήσετε ποιος ή γιατί, γιατί αυτοί είναι άνθρωποι που σημαίνουν πολλά για μένα», ανέφερε συγκινημένος ο Γάλλος προπονητής, που κάθισε στον πάγκο σε 185 ματς με απολογισμό 122 νίκες, 35 ισοπαλίες και 30 ήττες.
Η κληρονομιά του ωστόσο δεν μετριέται μόνο με αριθμούς. Από το 2012, όταν ανέλαβε την εθνική Γαλλίας στον απόηχο της απογοήτευσης του Μουντιάλ του 2010, ο Ντεσάν την ανοικοδόμησε τούβλο-τούβλο. Την οδήγησε σε προημιτελικό το 2014, στον τελικό του Euro 2016 εντός έδρας και στην κορυφή του κόσμου το 2018 στη Ρωσία, ενώ έφτασε ξανά στον τελικό το 2022 στο Κατάρ.
Ήδη από τον Ιανουάριο του 2025 είχε ξεκαθαρίσει ότι το Μουντιάλ του 2026 θα ήταν το τελευταίο του. «Πρέπει να μπορείς να πεις στοπ, υπάρχει ζωή μετά από αυτό. Το πιο σημαντικό είναι η Γαλλία να παραμείνει στην κορυφή», είχε δηλώσει τότε στο TF1. Λίγες ώρες πριν τον τελευταίο του αγώνα, στη συνέντευξη Τύπου, ήταν λακωνικός και φορτισμένος: «Η αυλαία πέφτει αύριο».
Στο γήπεδο, το παιχνίδι εξελίχθηκε εφιαλτικά. «Χάναμε με 4-0. Είχαμε ένα απαίσιο πρώτο ημίχρονο», παραδέχθηκε, αναλαμβάνοντας την ευθύνη. «Είναι δικό μου λάθος γιατί μάλλον δεν έκανα αυτό που ήταν απαραίτητο. Έπρεπε να είχα κάνει διαφορετικές επιλογές από την αρχή». Η αντίδραση στη συνέχεια έφερε την ισοφάριση προσωρινά στα 4-4, όμως το τελικό 6-4 έγραψε τη λέξη «τέλος».
Όσον αφορά τον διάδοχό του, ο Ντεσάν δεν θέλησε να επεκταθεί. Ευχήθηκε στη γαλλική ομάδα και σε όποιον τον αντικαταστήσει «ό,τι καλύτερο» και ξεκαθάρισε πως από εδώ και στο εξής θα γίνει «ένας σιωπηλός υποστηρικτής». Πάντως, παλιότερα είχε εκφράσει ανοιχτά την επιθυμία του: «Ελπίζω να γίνει ο Ζιντάν μετά το 2026. Είναι μια προσωπική μου επιθυμία από καιρό. Θα είναι το 2026, το ελπίζω μέσα από την καρδιά μου».
Για το άμεσο μέλλον, ο ίδιος σκοπεύει να πάρει ανάσες: «Σκοπεύω να πάω διακοπές και να περάσω χρόνο με την οικογένειά μου. Πρέπει να συνέλθω. Έχω ξοδέψει πολλή ενέργεια, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη τι μου συνέβη. Δεν ήθελα να πάρω μια απόφαση πριν ή κατά τη διάρκεια της συνεργασίας μου με τη Γαλλία. Έχω την ελευθερία να επιλέξω, έχω μια επιλογή, θα δω τι θα συμβεί».