Η μέση τιμή αγοράς νέου gaming hardware στις ΗΠΑ σκαρφάλωσε από τα 452 δολάρια τον Ιανουάριο στα 525 δολάρια τον Ιούνιο του 2026 – αύξηση 16% μέσα σε έξι μήνες. Τα στοιχεία, που έδωσε στη δημοσιότητα ο αναλυτής της Circana Mat Piscatella, δείχνουν κάτι που η αγορά δεν έχει ξαναδεί: για πρώτη φορά σε γενιά κονσολών, οι τιμές ανεβαίνουν με το χρόνο αντί να πέφτουν.
Η αιτία είναι γνωστή – η τεχνητή νοημοσύνη έχει εκτοξεύσει τη ζήτηση για μνήμη RAM και ημιαγωγούς στα κέντρα δεδομένων, και η διαθεσιμότητα για καταναλωτικά προϊόντα έχει στενέψει. Ο αναλυτής Robinson εξηγεί: «Τυπικά, σε αυτό το στάδιο της γενιάς, οι κονσόλες ήταν διαθέσιμες με μεγάλες εκπτώσεις. Το φθηνότερο PS5 κοστίζει πλέον 50% περισσότερο από ό,τι το 2020 – πραγματικά πρωτόγνωρο».
Η αγορά ήδη αντιδρά. Τον Μάιο, οι συνολικές δαπάνες για βιντεοπαιχνίδια στις ΗΠΑ ανέβηκαν 3% στα 4,2 δισεκατομμύρια και το hardware έφτασε τα 249 εκατομμύρια δολάρια, 38% πάνω. Αλλά οι όγκοι καταρρέουν: το Νοέμβριο, συνήθως ο πιο δυνατός μήνας, οι πωλήσεις hardware έπεσαν σε χαμηλό 30 ετών. Τον Μάιο το Xbox σημείωσε τον χειρότερο Μάιο της ιστορίας του και το PS5 μειώθηκε 58% σε ετήσια βάση, με τη μέση τιμή του PS5 στα 672 δολάρια (+33%) και του Xbox στα 524 (+22%).
Το τέλος δεν φαίνεται. Η Samsung, με περίπου το ένα τρίτο της αγοράς μνήμης, προβλέπει ότι οι πιέσεις θα συνεχιστούν καθ’ όλη τη διάρκεια του 2027 και ίσως μέχρι το 2028. Ο Rhys Elliott της Alinea Analytics λέει ότι οι αυξήσεις είναι δείκτες υστέρησης: τα αποθέματα και τα μακροπρόθεσμα συμβόλαια προστάτευαν τις τιμές λιανικής, όμως τώρα ανανεώνονται με τα φουσκωμένα κόστη – που σημαίνει πιθανότατα νέες ανατιμήσεις στην πορεία.
Η αβεβαιότητα για το πού θα σταματήσουν οι τιμές παραμένει, με τον Piscatella να λέει ότι το ανώτατο όριο δεν έχει ακόμα φανεί και οι κατασκευαστές να καλούνται να πάρουν δύσκολες αποφάσεις.